"Мак Рейнольдс. Наемник" - читать интересную книгу автора

Джо Мозер, продолжая стоять навытяжку, хоть и будучи одетым в штатское,
открыл было рот, чтобы назвать свое имя, категорию и звание, но старик
предупреждающе махнул рукой:
- Капитан Мозер, не так ли? Я наблюдал сражение между "Угольной
топливной" и "Объединенными шахтами" в Пэнхэндле. Кажется, я вас видел
раньше, раз или два.
- Так точно, сэр,- ответил Джо. Похоже, его шансы начали повышаться.
Старый Хаэр нахмурился.
- Вот только непонятно, почему вы до сих пор всего лишь капитан? По
виду вы человек бывалый, опытный ветеран.
"Старый профи,- сказал Джо мысленно.- Старый профи - так мы сами себя
именуем в своем кругу". Вслух он произнес:
- Я родился в средне-низшей касте, сэр.
Старик понимающе кивнул толовой, но Болт Хаэр надменно возразил:
- Ну и что с того? В военной категории люди продвигаются быстро, все
зависит только от личных качеств.
В некоторых случаях, если военный имеет подобающую закваску, он должен
говорить то, что думает, невзирая на чин своего собеседника. А в данном
случае Джо Мозеру много слов и не требовалось. Он позволил себе окинуть
взглядом Болта Хаэра - в его непорочно чистой форме, с тросточкой,
указывающей на звание полковника, а то и выше. И спокойно добавил:
- Конечно же, сэр. Болт Хаэр вспылил:
- Что вы хотите этим... Но его отец хмыкнул:
- А вы с характером, капитан, мне такие нужны. И вы правы. Мой сын,
хоть и способный офицер, в этом я могу вас уверить, конечно же не имеет на
своем счету столько сражений, сколько их имеете вы, Однако кое-чему учат и в
академиях для высшей касты. Вот вы, например, капитан. Доводилось ли вам
командовать подразделением крупнее, скажем, роты?
Джо ответил спокойно:
- В сражении "Дуглас"-"Боинг" против "Локхида" и "Чесны" мы понесли
большие потери среди офицеров, когда наши попали под огонь французского
пулемета, о наличии которого мы не подозревали. И поскольку все мои
вышестоящие командиры погибли, я был прямо в бою произведен в исполняющего
обязанности командира батальона, затем - в исполняющего обязанности
командира полка, затем - бригады. Три дня я командовал бригадой. И мы
победили.
Болт Хаэр хрустнул пальцами.
- Помню это сражение. О нем много писали в газетах.- Он взглянул на
Мозера- почти с уважением.- Честь этой победы полностью приписали Стоунволу
Когсвелу, и в качестве награды он получил маршальский жезл.
- Он был одним из уцелевших офицеров,- ответил Джо сухо.
- Но, черт возьми! Вы намекаете, что сами не получили за то дело
ничего?
- Я был повышен в касте: из высше-нижней в нижне-среднюю, сэр. В моем
возрасте и в наше время это - повышение.
Барон Хаэр тоже помнил ту битву:
- Да, из-за того сражения Советы подняли вой. Они заявили, что пулеметы
были изобретены после 1900 года, а значит мы нарушили Всеобщий Пакт о
Разоружении. Да, я припоминаю это. "Дуглас"-"Боинг" сумел доказать, что это
оружие использовалось французами еще во времена франко-прусской войны.- Он