"Мак Рейнольдс. Переключара" - читать интересную книгу автора

агента можно будет повесить несколько медалей. Как бы то ни было, они его
послали, не зная сути задания.
- Ты хочешь сказать, что за этим фарсом стоит человек Анатолия
Менделеева? - Джефф Понд все еще не мог поверить. Ведь он лауреат
Нобелевской премии. Он у них виднейший гидробиолог и ко всему прочему
является директором Института научной информации.
Скривив рот, Ив пояснила:
- И ему почти восемьдесят лет. А звание академика имеет свои
особенности. Тебя выбирают пожизненно, и ты становишься членом узкого круга
лиц научной элиты. А там ревностно следят друг за другом.
- Ты хочешь сказать...
- Одну минуту. С дешифратора пришло что-то еще. Думаю, дополнительные
данные о Менделееве. Да, минуточку. Вот. По всей видимости, недавно он
втайне вел работы над эликсиром жизни. Пытался продвинуть разработки
румынской ученой, доктора Анны Аслан, и ее препарата НЗ.
- Эликсир жизни! Этот деревенский простачок совсем выжил из ума. Ладно,
соединишь меня с шефом? Пожалуйста, Ив!
- Сделаем.
Изображение померкло. Через несколько мгновений появилось гораздо менее
привлекательное лицо шефа.
- Ну, Джефферсон, - он был мрачен, - как идет разгадка шарады? Эти
завихрения в твоей голове меня иногда удивляют.
- Мы заарканим его, как теленка, сэр. Оперативник Полли Магиверн
сыграла роль Марты - якобы жены этого Перкинса. Я сыграл Тарка. Ребята из
нью-йоркского отделения соорудили дом и псевдолабораторию. Войдя в дом, он
был настроен весьма скептически, а по поводу этой переключары - более чем
скептически. Впрочем, так вел бы себя каждый, чей разум находится по ею
сторону здравого смысла. Однако я сделал вид, что и слышать о ней не желаю.
Вместо этого я забавлялся с неподражаемой штуковиной, которую для меня
сварганили ребята из Отдела гнусных шуток*. Основанная на старом балаганном
трюке, она якобы превращала серебро в золото. Всего лишь небольшая подмена,
конечно.
______________
* Имеется в виду отдел технического обеспечения.

Шеф что-то недовольно проворчал.
- Он это проглотил, - продолжал Джефф Понд. - Он даже проглотил мое
лицедейство, хотя, чтобы сыграть персонаж, подобный Тарку Перкинсу, в
обычных условиях, возможно, понадобился бы Альфред Лант*. Говорю вам, сэр,
этот мальчик - полнейший простак. Его начальник на мгновение задумался.
______________
* Альфред Лант (1893-1977) - знаменитый американский актер, исполнявший
характерные роли.

- Как ты думаешь, что мы с этого будем иметь?
Джефф пожал плечами.
- Даже при том, как дела обстоят сейчас, факт, что мы можем его взять и
обвинить в шпионаже, а это уже кое-что. Они изрядно подмочат свою репутацию,
если мы арестуем и передадим под следствие сына Ивана Сисакяна.
- Я не уверен, что подобные вещи отвечают интересам сегодняшней