"Мак Рейнольдс. Кто первый?" - читать интересную книгу автора

- Извини, Майк, - сказал Филдинг. - Трудно придется всем, пока не
поступят новые заказы. Я сам собирался заиметь четырехместную реактивку
Пайпе-ра, чтобы летать по выходным на рыбалку в Энсенаду. Мне тоже придется
отказаться. Агент Пайпера просто озвереет, он уже заказал самолет.

- Скотт, - сказал президент, - как можно быстрее вызовите ко мне
Уэйганда Денниса.
- Да, мистер президент.
Секретарь вышел, и вскоре в кабинете появился помощник президента по
связям с прессой, как всегда выглядящий обманчиво ленивым и по внешности, и
по поведению. Из угла его рта свисала трубка, сделанная из кукурузной
кочерыжки, - деталь его внешности, широко известная в журналистских кругах.
- В чем дело, шеф? - спросил он.
- Садись, - сказал президент и продолжил раньше, чем собеседник успел
опуститься в массивное кожаное кресло. - У тебя побольше времени, чем у
меня, чтобы держать ухо поближе к грешной земле. Скажи мне, ради всего
святого, что происходит в Кливленде? Что, фактически, происходит по всей
стране?
- А почему именно в Кливленде? - осторожно поинтересовался Деннис.
Президент помахал листком бумаги.
- Мы только что получили срочный телефонный запрос о финансовой помощи,
чтобы их суповые кухни могли продолжать работать. Что такое суповые кухни?
- Вообще-то, - сказал Деннис, доставая кисет с табаком, при нынешних
обстоятельствах это не особо удачный термин. Он пришел из прошлого. А в
Кливленде сейчас осуществляется программа бесплатного питания. Все
нуждающиеся получают еду за счет города.
- Что, в Кливленде настолько плохо?
- Боюсь, что да, мистер президент. Даже эта программа им становится не
по силам. Видите ли, она увязана с другими программами, выплатой пособий по
безработице для некоторых служб доставки, концерну по автоперевозкам и
другим, что переживают сейчас трудные времена. Поэтому людям не приходится
стоять в очереди за супом, его развозят им по домам.
- Ну, так из-за чего же кризис?
Уэйганд Деннис набивал трубку.
- Очевидно, люди, получающие пособие, взбунтовались против получаемого
питания. В наше время все заботятся о своем весе. Они ворвались в зал
городского совета, требуя низкоуглеводной диеты с высоким содержанием белка.
Ну, знаете, бифштексов, спаржи, артишоков, авокадо и тому подобного.
Приближаются выборы, так что отцы города капитулировали.
На мгновение президент воспринял все по-своему.
- Что же, в этом есть смысл, - сказал он.
Деннис пожал плечами, отыскивая спички в нескольких карманах по
очереди.
- Да, сэр. Но городская казна уже почти пуста, потому что поступление
налогов и другие источники городских доходов резко сократились.
Следовательно, они и обратились за помощью к федеральному правительству.
- Потрясающе! - фыркнул президент. - Неужели они не понимают, сколько
денег требуется нам самим? Неужели до них не доходит, что мы освобождаем
Мозамбик, содержим Финляндию и проводим полицейскую акцию в Антарктике?
Он схватил еще один отчет и махнул им перед носом пресс-агента.