"Мак Рейнольдс. Дуэльный кодекс" - читать интересную книгу автора

задания убывает с каждой минутой. Кто-нибудь из вас слышал о планете под
названием Фьоренца?
Дорн Хорстен многозначительно откашлялся:
- Несколько лет назад я побывал там на научной конференции, посвященной
проблемам изучения таллофитов. Хотя в то время я мало интересовался
общественными институтами планеты, у меня сложилось о ней впечатление как о
довольно благополучном мире, движущемся по пути прогресса.
- Увы, недостаточно быстро, доктор Хорстен. Фьоренцу колонизировали
сравнительно недавно. Большую часть населения составляют уроженцы Авалона,
заселенного, в свою очередь, выходцами из Италии. По статусу Фьоренца все
еще принадлежит к Пограничным мирам, где людям, казалось бы, открывается
полный простор для развития инициативы и свободной конкуренции. К сожалению,
дело обстоит не совсем так.
- И нам предстоит, - подхватила Элен неожиданно серьезным и взрослым
голосом, - свергнуть прогнивший консервативный режим и привести к власти
прогрессивно мыслящую оппозицию?
Росс Метакса хмуро покачал головой:
- Нет. Как раз наоборот. Оппозиционное подпольное движение на Фьоренце
вот уже долгие годы досаждает Первому Синьору и возглавляемому им
правительству. Подпольщики действуют исключительно скрытно и изощренно.
Борьба с ними отвлекает столько сил и средств, что это неизбежно сказывается
на нормальном развитии общества. Проще говоря, именно диссиденты служат
главным тормозом на пути планеты к прогрессу.
Хорстен пальцем поправил пенсне и задумался.
- У "секции джи" имеется постоянный резидент на Фьоренце, сэр? -
спросил он.
- Имелся до недавнего времени. Старый служака по фамилии Бульшан. Он
получил вызов от фьорентийца и был застрелен на дуэли.
Все четверо уставились на комиссара. Тот смущенно заерзал в кресле под
их недоуменными взглядами:
- Я ведь, кажется, уже упоминал, что Фьоренца относится к Пограничным
мирам? Так вот, там сложилась совершенно уникальная система правил и
обычаев, связанных с самообороной. Нечто подобное, насколько мне известно,
существовало только в древних Соединенных Штатах во времена освоения
пограничных территорий. Быть может, кому-то из вас известен старый афоризм:
"Все люди равны от рождения. Бог и мистер Кольт создали их такими"?
Зорро Хуарес пошевелился:
- Вы хотите сказать, что они там все разгуливают вооруженными?
- Полагаю, так оно и есть. Фьорентийский джентльмен всегда готов
защитить свою честь. Подчеркиваю, всегда! И такое положение вещей иногда
приводит к весьма необычным осложнениям. В политике, например.
- Нельзя ли прояснить последний пункт, сэр? - неожиданно
заинтересовался Джерри Родс.
И без того хмурая физиономия комиссара совсем помрачнела.
- Согласно их Дуэльному кодексу, единственными гражданами планеты,
которых запрещено вызывать, являются Первый Синьор и девять других членов
его кабинета. Загвоздка в том, что на время выборов запрет отменяется.
Разумеется, действие кодекса распространяется только на полноправных граждан
планеты. Считается, видимо, что преступники и другие подонки общества
априори лишены чести и права ее защищать.