"Аластер Рейнольдс. Спайри и королева" - читать интересную книгу автора

- Общий настрой ты уловила.
- Продолжай.
Ее экспедиция - сама полковник и два пилота - спокойно прошла через
Воронку. Приблизившись к кометной базе роялистов, они ожидали, что их,
естественно, начнут проверять, может, даже с ходу пристрелят, но ничего не
случилось. Войдя в крепость, они поняли почему.
- Там никого не оказалось, - рассказывала Вендиго. - Вернее, мы так
думали, пока не нашли роялистов. - Она чуть ли не сплюнула следующее
слово: - Дикари, практически. Голые, жадные недочеловеки. Осы кормят их,
лечат - вот, собственно, и все. Роялисты, конечно, приучены к туалету, но до
военных гениев, в которых нас заставили верить, им очень далеко.
- То есть?..
- Война... это совсем не то, что мы о ней думали. - Вендиго засмеялась,
и ее шлем превратил звуки в гогот чертика из табакерки. - А теперь ты
спрашиваешь, почему нас никто не ждет обратно?
Прежде чем полковник смогла продолжить, мы добрались до широкого
раздваивающегося туннеля, озаренного зеленоватым светом. В отличие от
извилистого прохода позади нас, этот своей прямотой больше походил на ствол
винтовки. С одной стороны его загораживал цилиндр с носом, напоминающим
пулю, сделанный по образу поездов на Тигровом Глазе. Транспорт подкатился к
нам, дверь отъехала в сторону.
- Залезай, - скомандовала Вендиго. - Шлем можешь снять. Там, куда мы
направляемся, тебе он не понадобится.
Внутри я откашлялась, выплюнув слизистые веревки гущи.
Переход между системами потребления кислорода всегда неприятен, я ведь
фактически дышала жидкостью последние шесть недель. Но после нескольких
хороших глотков антисептического воздуха темные пятна, мелькающие перед
глазами, потихоньку стали исчезать.
Вендиго проделала ту же процедуру, только с большим достоинством.
Ярроу лежала на одном из сидений, застывшая, как статуя из мыла. Ее
кожа походила на один сплошной синяк. Эпидермис пилота - материал прочный,
хорошо защищает от вакуума, а вакуум сам по себе прекрасный изолятор: он в
отличие от воздуха не пропускает тепло. Но когда я подняла напарницу, на ней
остались отпечатки моих пальцев. На спине и левой стороне хвоста Ярроу
осталась полоса ободранной кожи от соприкосновения с поверхностью осколка.
Голова, правда, выглядела получше. Когда пилот вывалилась из корабля,
биомодифицированный наружный слой захлопнулся вокруг черепа, предотвратив
снижение давления, потерю влаги или крови. Имплантированные железы в сонной
артерии выпустили стаю дружественных демонов, которые быстро размножились за
счет не столь важных тканей и свили защитный каркас над мозгом.
Это поможет Ярроу продержаться час или около того, но только если
враждебные демоны не успели сильно навредить.
- Ты хотела рассказать мне об осах, - напомнила я, желая узнать историю
Вендиго до конца и одновременно отогнать подальше мысли о Ярроу.
- Ну, тут все просто. Они стали умными.
- Осы?
Полковник щелкнула стальными пальцами протеза:
- За одну ночь. Где-то сто лет назад.
Я старалась не выдать удивления. Рассказ звучал очень интригующе, но до
сих пор казался всего лишь крайне экстравагантной попыткой отвлечь меня от