"Роберт Рэнкин. Мир в табакерке, или Чтиво с убийством " - читать интересную книгу автора

"следы ангела".
Я вытер пот со лба. С меня уже всерьез текло. Жидкости, необходимые для
жизнедеятельности моего юного организма, растрачивались попусту. Мне
хотелось пить еще до того, как я сюда вошел, но сейчас я чувствовал опасную
близость обезвоживания.
- Следы ангела, - повторил дядюшка. - Называются так потому, что, по
преданию, ангелы, как Христос, могут ходить по воде. Но только при полной
луне и только по лунной дорожке.
- А листья у них ядовитые, - сказал Т.С. Давстон.
- Исключительно ядовитые, - подтвердил дядюшка. - Попробуешь
листочек - и ты среди ангелов. Только так.
- Мне кажется, я окажусь среди ангелов прямо сейчас, если не попью, --
сказал я.
Дядюшка быстро оглядел меня. - Поставь ведро, - добродушно сказал он.
-- Вон там в углу есть кран и рядом с ним - кружка на цепочке. Ничего не
трогай, и ничего не нюхай, ладно?
- Хорошо, сэр, - сказал я.
В детстве у меня был хороший запас жизненных сил, и к тому моменту мне
уже удалось справиться с дифтерией, коклюшем, некрозом челюсти и бенгальской
гнилью и я, разумеется, не мог допустить того, чтобы какое-то там
обезвоживание вывело меня из себя. И вот, улучшив свое состояние
кружкой-другой жидкости, служившей пивом праотцу Адаму, я снова почувствовал
себя свежим, как огурчик. В оранжерее - самое подходящее сравнение.
- Теперь лучше? - спросил дядюшка.
- Да, спасибо, - ответил я.
- Тогда позволь показать тебе вот это.
И дядюшка указал на следующую кадку. Над темно-зелеными листьями,
собранными в плоские розетки, тут и там виднелись фиолетовые цветы.
- Mandragora officinarum, -- сказал он. - Легендарная мандрагора.
Под
землей ее корни растут в форме человеческого тела. Это та самая ведьмина
трава. Использовалась во многих магических ритуалах. Говорят, что когда ее
вырываешь из земли, она кричит, и если услышишь этот крик - сойдешь с ума.
Как считаешь, стоит чуточку потянуть?
Я яростно закрутил головой.
- Нет, - кивнул дядюшка. - Лучше не надо, так ведь? На самом деле ее
корни содержат алкалоид тропан, который, будучи принят в малых дозах, может
вызывать галлюцинации и видения рая. В больших дозах, однако, она
вызывает...
- Смерть, - сказал Т.С. Давстон.
- Смерть, - сказал дядюшка. - Излюбленное средство Лукреции Борджиа.
Но триста лет тому назад персы использовали ее как обезболивающее при
операциях.
- Они высушивали корни, - сказал Т.С. Давстон, - размалывали их и
смешивали с камфарой, а потом бросали в кипящую воду. Пар надо было вдыхать.
В Англию ее завезли римляне.
- Твой братец знает, о чем говорит, - заметил дядя, погладив
вундеркинда по голове и затем осмотрев руку на предмет вшей.
Дядюшка Джон Перу Джонс устроил для меня настоящую экскурсию. Мне были
с гордостью продемонстрированы маки. ("Из которых делают опиум".) И Cannabis