"Рут Ренделл. Подружка невесты" - читать интересную книгу автора

поцарапали мне ухо!"
Кристин не была хорошей парикмахершей, и вечно случалось что-то
подобное. Иногда Филиппу снились кошмары, в которых клиент, подавший иск за
сожженную кожу головы или даже лысину, демонстрировал ее (или, в данном
случае, изуродованное ухо) суду. Пока, правда, в суд никто не подавал.
Кристин стригла очень дешево, составляя серьезную конкуренцию салону красоты
на Хай-роуд. Вот почему к ней приходили клиентки: домохозяйки из
Глэдстоун-Парка, продавщицы и секретарши, работающие на полставки,
бережливые и прижимистые, ищущие, как и она, на чем бы еще сэкономить. О
какой цене на воду или электричество можно было говорить, когда мать всегда
(даже без нужды) жгла газовые горелки?! А все эти муссы, гели, увлажняющие
спреи? Филипп сомневался, что мать сейчас обеспеченнее, чем была бы, если бы
осталась "женщиной, у которой есть свободное время", как она раньше себя
называла.
Он дал матери пять минут. Этого достаточно, чтобы Кристин поняла, что
сын уже дома. Фи куда-то ушла, наверное к Дарену, а Черил была в ванной.
Оттуда доносились звуки радио и льющейся воды. Филипп открыл дверь на кухню
и кашлянул. Но его никто не услышал: был включен фен. Филипп сразу же
посмотрел на голову клиентки, на мочку уха, к которой был прилеплен кусок
окровавленной ваты.
- Надеюсь, миссис Мурхэд, вы не откажетесь выпить с нами чаю? -
спросила Кристин.
Этот чай с сахаром и пирожные были еще одной тратой, приходившейся на
те четыре с половиной фунта, которые мать получала за стрижку, мытье головы
и сушку. Ужасно, думал Филипп, какие жалкие мысли... Ведь он тоже виноват,
как и Кристин, и, не будь он так осторожен, мог бы предложить этой чертовой
клиентке бокал хереса из их потайного запаса. Он сам с удовольствием выпил
бы шерри, но пришлось довольствоваться чаем.
- Как прошел день, дорогой? Чем ты занимался? - была у Кристин черта
сродни бестактности: с самыми добрыми намерениями она говорила то, чего не
следовало бы. - Для нас, старушек это такое удовольствие - поболтать с
мужчиной. Правда, миссис Мурхэд?
Филипп посмотрел на клиентку, светловолосую накрашенную женщину с
плотно сжатыми губами, воображающую, что она еще молода, держащуюся прямо.
Он быстро рассказал о доме, куда сегодня ездил, о том, что хозяевам
предложено сделать из спальни ванную комнату, о цветовой гамме. Чайник
закипел и стал плеваться брызгами, на нем запрыгала крышка. Филипп положил
еще один пакетик чая, хотя знал, как Кристин тревожат расходы.
- Филипп, а где это? Наверное, славное место.
- Ну, где-то около Чигвелла.
- Они собираются делать вторую ванную, да, дорогой?
Он кивнул, передал чашку с чаем клиентке, а чашку матери поставил между
аэрозолем "Элнет" и банкой консервированной фасоли.
- Мечтать не вредно, правда, миссис Мурхэд? Но, боюсь, это за пределами
наших даже самых смелых грез, - еще одно движение, и голова миссис Мурхэд
ударилась бы о насадку фена. - И все-таки мы должны быть благодарны за то,
что имеем, это я точно знаю. К тому же Филипп обещал когда-нибудь сделать
нам новую ванную, роскошную и гораздо дешевле, чем у кого бы то ни было на
нашей улице.
Миссис Мурхэд, должно быть, жила через несколько домов. На ее лице