"Рут Ренделл. Подружка невесты" - читать интересную книгу автора

на бирже. Все продолжалось так до тех пор, пока однажды, когда он сидел в
кресле, держа телефонную трубку в одной руке и сигарету в другой, его сердце
не остановилось внезапно. Наверное, это произошло в результате постоянных
волнений и стресса, беспрерывного курения и недосыпания. Исход болезни,
долгой, но тщательно скрываемой от жены и детей, оказался летальным. Жизнь
отца не была застрахована, семья во всех отношения была плохо обеспечена, и
кредит на дом в Барнете, к тому же незастрахованный, не выплачен. Не имея на
то никаких оснований, отец рассчитывал прожить еще много лет и своей игрой
заработать состояние, на которое жена и дети могли бы существовать после его
смерти.
- Мы даже Флору нашли благодаря игре, - стала вспоминать Кристин, - на
медовый месяц мы были во Флоренции, шли по улице, где много антикварных
магазинов, и вдруг в витрине я увидела Флору и сказала: "Не правда ли, она
красивая?" Рядом с домом, который мы построили, был садик, не такой большой,
как в Барнете, но все равно славный, и я сразу себе представила там Флору,
стоящую около пруда. Черил, расскажи, что случилось потом. Так, как ты
слышала от папы.
Филипп заметил, что Арнэма история заинтересовала: он улыбался. В конце
концов, он сам говорил о своей бывшей жене, так почему Кристин не вспомнить
покойного мужа?
- Мама говорила, что статуя жутко дорогая, но папу никогда не
волновало, сколько стоит вещь. Он утверждал, что лицо у Флоры точь-в-точь
как у мамы, но, по-моему, это не так. А вы как думаете?
- Может быть, немного похоже, - ответил Арнэм.
- В любом случае, папа всегда вспоминал, что статуя ему приглянулась
потому, что напоминала маму. "Вот что я тебе скажу: давай поспорим, -
предложил он. - Спорю, что это - Венера, богиня Венера. Если нет, то я
покупаю ее тебе".
- А я думала, что Венера - это звезда, - вставила Кристин, - Стивен
сказал, что нет, что Венера - это богиня. Вот Черил знает, они в школе
проходили.
- Так что они пошли в тот магазин, и какой-то человек, говоривший
по-английски, объяснил отцу, что статуя не Венера: Венеру почти всегда
изображают обнаженной по пояс, с открытой грудью.
- Об этом можно было бы и не говорить, Черил!
- А папа мне всегда спокойно все рассказывал, ведь это искусство,
правда? В магазине ему сказали, что это копия Флоры Фарнезской, богини весны
и цветов, и ее цветок - боярышник, который она и держит в руках. Папа купил
статую, хотя она стоила дорого - сотни тысяч этих... не знаю, как называется
их валюта. Ее отправили домой посылкой, потому что в самолет статую нельзя
было проносить.
Разговор вернулся к тому, с чего и начался еще в доме, когда Арнэму
подарили статую. Наверное, это и стало для него сигналом: он попросил счет.
Когда Черил закончила рассказ, Арнэм произнес:
- После всего, что я услышал об этой статуе, мне уже кажется, что не
нужно было принимать такой подарок. - Он как будто считал что-то в уме,
наверное, переводил лиры в фунты. - Да, я действительно не могу принять этот
подарок, он слишком дорогой.
- Нет, Джерард. Мне хочется, чтобы Флора была у тебя, - сказала
Кристин, когда все вышли из ресторана. Было уже темно. Филипп слышал слова