"Морис Ренар "Туманный день" [NF]" - читать интересную книгу автора

земли, перемешанной с костями.

Я тут же выделил части скелета. На всех костях
рук и ног виднелись какие-то наросты; они не были
ни механическими повреждениями, ни следами арт-
рита, а попросту природными выступами, к которым
прикреплялись сухожилия перепончатых крыльев.
(Эти части, надлежащим образом собранные, образуют
почти полный составной скелет; любители могут ви-
деть его в музее под названием Pteropithecantropus
erectus, которое считается фантастическим. Его назы-
вают также антропоптериксом, или, чаще всего, кор-
монвилльским летучим человеком.)

Как я и предвидел, раскопки не обнаружили ни
керамики, даже грубой, ни кремней, даже необрабо-
танных; ни слоновой кости, ни палицы; не было и
рога нарвала, который мог бы служить копьем. Тем
более велико было мое изумление при виде извлечен-
ной из земли затылочной кости черепа с круглым
отверстием в ней.

Я размышлял над этим обломком усерднее, чем
Гамлет над черепом Йорика. Это загадочное нечто,
этот пустой кружок не давал мне покоя. Мне пришло
в голову измерить его. Диаметр отверстия точно сов-
падал с размером пуль моего ружья двенадцатого
калибра!

Не успел я опомниться от догадки, вызванной этим
совпадением, как один из рабочих принес мне только
что выкопанную добычу: хрупкую белую кисть пра-
вой руки, плотно впаянную в глыбу глины. Решетча-
тый кулак сжимал какой-то предмет, который я решил
высвободить.

Вот уже миллионы лет, как эта рука была погре-
бена в недрах горы. И все-таки она держала золотой
хронометр.

Никогда еще мне не попадалась столь жалкая ре-
ликвия. На остатках циферблата сохранились кусочки
стекла. Я открыл часы ножом, как устрицу. От сталь-
ного механизма всталась лишь ржавая пыль с искор-
ками рубинов. Но нетленное золото устояло перед
натиском времени. На потускневшем корпусе можно
было прочесть: <Самуэль Гольдшмидт, авеню Опе-
ра, 129, Париж>. А покрывшиеся минеральной коркой
стрелки показывали через целую вечность пять минут
шестого.