"Виктор О`Рейли. Забавы Палача [B]" - читать интересную книгу автора

местности. Не прошло и нескольких недель, как они поженились. Итен нашла
свадебную фотографию - свадьбу сыграли в тамошнем провинциальном центре.
Почетный эскорт состоял из ирландских солдат, а подружками невесты были
санитарки Красного Креста. В статье, к которой прилагалась фотография,
говорилось о бурном романе. Молодожены выглядели юными, беззаботными и
счастливыми. Солдаты из почетного эскорта улыбались. И только их военная
форма да пистолеты на поясах напоминали о том, что впереди их ожидает
кровавая бойня.
Конго - огромная страна, и силы ООН были рассредоточены по большому
пространству. Подразделение Фицдуэйна перевели в другую горячую точку, а
провинциальный центр остался под слабой защитой на попечении
правительственных отрядов. Они подняли бунт, и к ним присоединились другие
мятежники, подошедшие извне, - их называли "симбами". Были взяты заложники.
Конец этой истории Итен услышала от Фицдуэйна. Взявшись за руки, они
медленно брели от его крепости к озеру неподалеку. Там они сели на бревно
и стали смотреть на озеро, на полоску земли, отделявшую его от океана, и
на великолепный закат над Атлантикой. Бревно обросло мхом, было влажным, и
в воздухе чувствовалась прохлада. Она до сих пор отчетливо помнила, как
выглядела мшистая кора поваленного дерева.
Фицдуэйн посмотрел на заходящее солнце - на лицо его лег отсвет заката - и
пробормотал: "Мир хладного огня". Затем он помолчал, прежде чем продолжить.
- Несколькими неделями раньше в авиакатастрофе погиб Генеральный секретарь
ООН. Все смешалось. Некому было решить, что делать с заложниками. Нам
велели стоять на своих позициях и ничего не предпринимать. Симбы грозились
убить заложников, а уж мы-то знали, что они не блефуют. Килмара взял
инициативу на себя и спросил, кто пойдет туда добровольцами. Почти весь
батальон сделал шаг вперед, и это было неудивительно. Под командой Килмары
нам был сам черт не брат.
Итак, нам предстояло штурмовать Конайну - так назывался городок - по
земле, по воде и с воздуха. Головной отряд отправился туда ночью и занял
позицию в домах, выходящих на площадь, где держали заложников. Их было
человек семьсот - черные, белые, индусы, мужчины, женщины и дети. Город
кишел симбами. Их было несметное количество - по слухам, что-то около
четырех тысяч. Многие занимались грабежом, но несколько сотен охраняли
заложников на площади.
Симбы угрожали убить заложников, если на них нападут, а резать людей было
их любимым делом. Их часто сравнивали с сиафу, африканскими
муравьями-солдатами, которые разрушают все на своем пути. Симбы верили,
что их нельзя убить. В основном это были отряды примитивных дикарей,
усиленные дезертирами из Народного ополчения, а командовали ими колдуны.
Каждый новобранец проходил ритуал, где ему вручали "дауа" - талисман. Если
потом, идя в бой, он пел "май, май" - "вода, вода", - вражеские пули якобы
обращались в воду.
- А почему же они не теряли веры, когда кого-нибудь из них убивали? -
спросила Итен.
- У колдунов был готов ответ и на это, - Фицдуэйн криво усмехнулся. - Они
просто-напросто утверждали, что убитый струсил и нарушил один из запретов.
Чтобы "дауа" сохранял силу, нужно было в точности следовать предписаниям
колдунов.
Он стал рассказывать дальше.