"Томас Майн Рид. Водяная пустыня" - читать интересную книгу автора

БРАЗИЛЬСКАЯ ЕХИДНА

Голод и жажда принадлежат к таким физическим страданиям, которые
человек не в силах бывает иногда побороть даже в минуты самых сильных
душевных волнений.
Потерпевшие крушение скоро начали чувствовать и то и другое. Но у них
здесь же под рукою было средство утолить не только голод, но и жажду, -
стоило только нарвать плодов с сапукайи. Ральф, по приказанию отца, полез
наверх, чтобы нарвать орехов, плодовые сумки с которыми, как это и бывает
большею частью в лесах Южной Америки, росли на концах ветвей.
Мальчик был смел и ловок и, как горец, отлично умел лазить... В одну
минуту он был уже почти на самой верхушке сапукайи. Большой попугай
сопровождал мальчика, сидя у него на голове.
Вдруг птица беспокойно зашевелилась и затем начала кричать, точно
чего-то испугавшись. Потом она взмахнула крыльями и стала кружиться над
деревом, испуская те же жалобные крики. Ральф внимательно осмотрелся
кругом, но не увидел ничего такого, что могло бы объяснить, чего так
испугался попугай.
Крикам араса стал вторить маленький попугайчик, который казался так
же, если еще не больше испуганным. Коаита и уистити, по-видимому, тоже
понимали и разделяли страх своих пернатых товарищей: они робко искали
защиты у людей от невидимого страшного врага.
Ральф обратил внимание, что птицы кружились над одним и тем же местом
и, наконец, открыл, что так их беспокоило. Кровь застыла у него в жилах,
когда он увидел, какой враг угрожал им. Это была змея, обвившаяся вокруг
лианы, которая тянулась чуть ли не до самой верхушки дерева между двумя
большими ветвями. Она была желто-коричневого цвета, почти такого же, как и
сама лиана, и если бы не ее гладкая и блестящая кожа, ее можно было бы
принять тоже за растение, вроде той лианы, которую она обвивала.
Вытянув шею, змея шевелила головой с разинутой пастью, как бы готовясь
схватить одну из птиц.
Когда Ральф рассмотрел змею, страх его прошел. Змей он видел не раз и
привык не бояться их; к тому же змея, обвивавшая лиану, не казалась ему
страшной еще из-за своих сравнительно незначительных размеров. Прежде всего
нужно было заставить птиц отлететь от змеи. В том, что они боялись ее, не
было никакого сомнения, но в то же время их влекла к страшному
пресмыкающемуся какая-то невидимая сила, - вместо того чтобы улететь, они
сами стремились к смерти. Змея еще больше вытягивала шею и еще шире
раскрывала пасть - для несчастной жертвы.
Маленький попугайчик совсем обезумел. Он кружился около самой змеиной
пасти, садился недалеко от нее на лиану, потом опять вспархивал для того,
чтобы через минуту сесть еще ближе.
Ральф стал взбираться вверх по дереву, чтобы схватить попугайчика и
спасти его от верной гибели. Вдруг снизу раздался громкий тревожный крик.
Это кричал негр Мозэ.
- Ради Господа, Ральф, не делайте этого! Мастер Ральф! Не лезьте
дальше!.. - кричал негр: - Не приближайтесь к ним! Вы разве не знаете,
какая это змея? Это ярарака!
- Ярарака? - машинально повторил за ним молодой человек.