"Томас Майн Рид. Охотничий праздник " - читать интересную книгу автора

дамы пожелали принять участие в охоте и запаслись ружьями. Чтобы
заинтересовать охотников, полковник предложил мужчинам разделиться на две
равные группы, и в первый день охоты дамы могли по своему усмотрению
сопровождать одну из групп, но на следующий день дамское общество являлось
наградой той группе, которая принесет домой наибольшее число убитых
голубей. Кроме того, победители имели право выбирать себе дам, возле
которых они сидели за обедом и с которыми танцевали по вечерам.
Наконец, в одно прекрасное солнечное утро прилетели голуби, и на дворе
вдруг стало темно от этой чудовищной стаи, растянувшейся на несколько миль.
Согласно условию, обе группы охотников направились в противоположные
стороны, и началась учащенная стрельба. Группа, в которой был я, состояла
из восьми охотников, вооруженных частично карабинами, частично легкими
ружьями, заряжавшимися мелкой дробью, и хотя этому трудно верить, но на
деле оказалось, что тяжелые карабины производили среди голубей больше
опустошений, чем легкие ружья, из которых стреляли дробью. Дело в том, что
охотники, вооруженные карабинами, целились только в отдельных птиц, а
таковых в лесу было много, и они легко подпускали к себе на расстояние
выстрела, так что оставалось только хорошенько прицелиться, подобрать
убитую птицу и снова заряжать свое ружье; тогда как охотники, стрелявшие
мелкой дробью, теряли массу драгоценного времени, стараясь поближе подойти
к деревьям, на которых сидело много голубей. К вечеру охота наша
прекратилась сама собой, так как голуби, наевшись, улетели в непроходимую
чащу. Наша добыча состояла из 640 штук убитых голубей. Но представьте себе
нашу досаду, когда вторая группа преспокойно положила на стол 726 таких же
голубей! Мы почувствовали себя униженными в глазах дам, без общества
которых нам приходилось обходиться весь следующий день.
Мы снова отправились на охоту, с твердым намерением быть на второй
день победителями. Мне, между прочим, удалось заметить, что иногда голуби
садятся на землю, и их набирается такое множество и подымается такая давка,
что многие из них вынуждены вскакивать на спину своим собратьям, и вся эта
масса медленно двигается среди деревьев. Если охотнику посчастливится
выстрелить в такую кучу, то каждая дробинка несет с собой смерть, и на
земле остаются десятки убитых голубей. Отделившись несколько от товарищей,
я как раз наткнулся на такое сборище голубей, и вся эта живая масса
продвигалась ко мне. К несчастью, у меня был в руках карабин, так что я мог
рассчитывать на очень скромную добычу, тем не менее я выстрелил и, к
великому своему удивлению, заметил, что голуби и не думали улетать, а
продолжали приближаться. Тогда я бросился в самую середину стаи и там
перебил и передавил около тридцати голубей. Я вернулся к своим товарищам,
которые собирались уже уходить домой, и, сложив всю добычу вместе, насчитал
800 штук. Предоставляю вам судить о нашем стыде и гневе, когда у наших
конкурентов оказалось на 100 штук больше...
Полковник входил в конкурирующую группу и, будучи отличным стрелком,
во многом способствовал ее торжеству над нами.
Нам оставалось одно: или признать себя окончательно побежденными, или
прибегнуть к какой-нибудь военной хитрости, которая дала бы нам возможность
одержать верх над нашими противниками. Тут я вспомнил, что голуби, сидящие
целой стаей на дереве, позволяют охотнику приблизиться к ним на
каких-нибудь сто шагов, но не ближе. Если бы иметь под руками какое-нибудь
ружье дальнего боя, то, зарядив его дробью, можно было бы рассчитывать на