"Майн Рид. Остров дьявола (вестерн)" - читать интересную книгу автора

прослушал бы их еще раз и остался бы для этого даже до следующего сбора
урожая, но в своем положении случайного гостя я, конечно, не мог этого
себе позволить. Поэтому, пробыв неделю на плантации, я уехал.
Казалось, в этом милом благополучном гнезде Вудлеев не могло быть
скрытой раны, которая есть во всяком семействе, но я все же чувствовал,
что это не так. Впрочем, это были лишь смутные догадки, но и их было
достаточно, чтобы огорчить меня.
Я не забыл Ната Брадлея, не забыл и той развязной манеры, с которой
он говорил о делах Вудлеев, а в особенности того вида, с каким он смел
касаться даже имени Корнелии.
О Брадлее не раз упоминали в семье Вудлеев, и Вальтер не
преувеличивал, говоря об антипатии своего отца к Брадлею. В этом нельзя
было сомневаться. Старый джентльмен всегда говорил о нем в самых резких
выражениях и называл не иначе, как "этот негодяй". Видно, ему было
известно что-то серьезное об этом человеке, и настолько серьезное, что он
не решался рассказать этого ни детям, ни слугам.
Никто и не думал пробовать защищать бывшего соседа в глазах старика.
Вальтер часто выражал и свою антипатию. Одна лишь мисс Вудлей хранила
молчание.
Однако раз или два мне удалось заметить под этим молчанием как бы
внутреннюю борьбу или желание прекратить разговор о Брадлее.
Я не знал, что и предположить. Была ли какая-нибудь тайна между
Брадлеем и мисс Вудлей, или, может, здесь таился роман?.. Во всяком случае
эта мысль причинила бы мне боль и тогда, когда я едва знал мисс Корнелию;
теперь же, когда я почувствовал к ней подлинную привязанность, эта мысль
огорчила бы меня еще больше.
Правда, с моей стороны это было лишь предположение, но один случай,
происшедший незадолго до моего отъезда, подтвердил предположение.
Я часто ходил к небольшому бассейну на реке, где строилась баржа для
хлопка, и с большим интересом следил за работами. Судно походило сначала
на Ноев Ковчег, но мало-помалу принимало определенную, хотя все же весьма
странную форму. Постройкой руководил белый, специалист по кораблестроению.
Звали его Вильям Блэн. При нем был еще один белый, лоцман с Миссисипи.
Остальные рабочие были негры - плотники, слесари и конопатчики. Некоторые
из них должны были отправиться в Новый Орлеан с грузом хлопка, как только
постройка будет закончена.
Я все больше и больше интересовался постройкой и оснасткой судна,
хотя Вильям Блэн вовсе не был расположен посвящать меня в тайны своего
искусства. Несколько раз, когда я заходил на работы один, он принимал меня
с такой сомнительной вежливостью, что я должен был оборвать его и
поставить на место. Товарищ его тоже не отличался учтивостью. Поведение
этих субъектов дало мне очень печальное представление о местных рабочих,
но потом я узнал, что они не здешние. Оказалось, что они работали то там,
то здесь, в зависимости от того, куда их позовут, или, вернее, где они
найдут работу.
Однажды вечером Вальтер Вудлей вышел из дому, сестре же его нужно
было с ним поговорить, и несколько человек отправились его искать.
Посланные не возвращались долго. Я подумал, не пошел ли Вальтер
посмотреть строящуюся баржу, а так как делать мне было нечего, то я и
отправился по направлению к реке. Она протекала ярдах в восьмистах от