"Майн Рид. Изгнаннинки в лесу (вестерн)" - читать интересную книгу автора

преступление? Напротив, он показал ту благородную добродетель, которая
называется патриотизмом.
Все это происходило в конце XVIII столетия перед тем, как испанские
колонии в Америке были освобождены. В то время колонии эти управлялись
вице-королями, которые являлись представителями короля Испании и
действовали с большим произволом, чем сам король. Они окружали себя пышным
двором и жили с роскошью властелинов варварских государств. Приезжая сюда
из Испании, эти испорченные любимцы развратного двора окружали себя здесь
такими же выходцами из старой Европы и не допускали креолов ни к каким
должностям, несмотря на их способности, знания и происхождение. Эти алчные
слуги, называемые перуанцами, добавляли к грабежам и жестокости
тиранической власти еще и презрение. Вот причины недовольства, результатом
которого стал целый ряд восстаний, зверски подавляемых, пока наконец не
вспыхнула революция, которая после пятнадцати лет кровавой борьбы принесла
независимость испанским колониям.
Итак, это было в конце XVIII столетия. Влияние французской революции
1789 года сказалось и здесь и выразилось в ряде восстаний. Но они были
подавлены, а принимавшие участие в них - схвачены и казнены. Дон Пабло
разделил бы участь своих несчастных собратьев, если бы не убежал.
Имущество его было конфисковано и стало добычей тех алчных людей, от
которых он хотел освободить свою родину.
И теперь мы видим его в часы бегства, взбирающегося со всей семьей и
слугой на Анды; вот почему он путешествует так скромно и по такой
неудобной дороге. Он намерен добраться до восточного склона Анд и
поселиться в необитаемом лесу. До сих пор ему удавалось избегать солдат,
высланных в погоню за ним; но кто знает, не нападут ли эти ищейки вскоре
на его след?

III. Ядовитые деревья

Путешественники двигались по извилистой тропе, которая поднималась по
склону гор. Они были уже на много тысяч футов выше уровня моря. По мере
восхождения растительность становилась все беднее. Деревья уже не
попадались; встречались лишь тощие кустарники, много чешуйника (polylepis
racemosa) и пучки ратании (crameria), которые покрывали склоны скал.
Индейцы применяют эти кустарники в качестве топлива; а ратания служит им
еще и действенным средством от дизентерии и кровохаркания. Из корня этого
растения добывают сок, который привозят в Европу, где его применяют в
медицине как вяжущее и останавливающее кровь лекарство.
Дон Пабло был хороший натуралист. Как и большая часть первых
патриотов, которые поднимали восстания в испанских колониях, он был
образован. Но сейчас, быть может, первый раз в жизни, он путешествовал, не
обращая внимания на флору и фауну тех мест, по которым проходил.
Поглощенный мыслями об опасности, которая угрожала не только ему, но и его
семье, он даже не смотрел на растения, попадавшиеся на пути; так, он не
обратил ни малейшего внимания даже на яркий кустарник, который перуанцы
называют за его красные цветы "кровью Христа".
Он думал лишь о том, как оторваться от врагов. Но тропа, по которой
путники шли, была ни что иное, как высохшее русло потока, и подниматься по
ней было очень трудно. К тому же этот переход был слишком длинен для лам,