"Майн Рид. Голубой Дик (вестерн)" - читать интересную книгу автора

При покупке невольников Блэкаддер обращал основное внимание на их
возраст, рост и мускульную силу, никогда не интересуясь характерами,
душевными качествами и способностями. Был бы негр не старше средних лет,
высокого роста, здоровый и сильный, а до остального Блэкаддеру не было
никакого дела. Поэтому его "армия", как он иногда в шутку называл
невольников, наводила ужас на соседние плантации, хотя и там невольники
были далеко не образцовыми.
Блэкаддер смело мог похвалиться изумительными результатами
деятельности своей "армии", которая была у него вымуштрована не хуже
настоящих солдат. В этом нет ничего удивительного, если принять во
внимание, что он всегда применял самые активные меры для поощрения усердия
невольников и подавления в них всякой строптивости.
Кроме того, эсквайр Блэкаддер имел вполне подходящего помощника в
лице своего земляка мистера Снивели, отличавшегося строжайшей
исполнительностью.
Весьма естественно, что при таком хозяине и соответствующем
заместителе на плантации не было ни одного негра, тело которого не имело
бы отметин.
Мало того, Блэкаддер иногда прибегал к лечению негров, конечно, к
такому, которое не лишало бы невольника возможности работать. Например,
стоило какому-нибудь чернокожему Помпею или Сципиону, стремясь избавиться
от трудной работы, пожаловаться на зубную боль, как ему тотчас же
выдергивалось несколько зубов, пусть даже совершенно здоровых и крепких.
Понятно, что при такой дисциплине плантация Блэкаддера процветала и
приносила хороший доход. Но, несмотря на это, ее владелец начинал
понемногу разоряться.
Происходило это из-за его единственного сына Блонта. Этот молодой
человек был не только злонравен, ленив, буен и развратен, но, вдобавок к
этому, отличался крайней расточительностью. Последнее особенно огорчало
отца, смотревшего на остальные "подвиги" сына сквозь пальцы. Компанию тот
водил только с самыми дурными представителями окрестной молодежи;
петушиные бои, конские бега, охота были его любимыми развлечениями.
Особенно он любил азартную карточную игру. Но все, что хоть издали
напоминало настоящее дело, вызывало в нем непреодолимое отвращение, -
конечно, только если это дело возлагалось на него самого; к другим же он
был очень требователен.
Блонт сильно походил на своего батюшку, поэтому Блэкаддер поневоле
закрывал глаза на проделки сына, припоминая собственную бурную молодость,
и все прощал ему. У старика не было другого сына и наследника, поэтому он
очень любил Блонта.
По натуре скупой, он никогда не отказывал сыну в деньгах, хотя
отлично знал, куда и на что они идут. Но, будучи так щедр по отношению к
сыну, он отличался крайней скупостью, если это касалось дочери, и часто
лишал ее самого необходимого.
Мы уже говорили, что Клара, которой было около двадцати лет,
отличалась замечательной красотой. К этому добавим, что она обладала и
целым рядом нравственных достоинств.
Осуждать Клару за то, что она так равнодушно смотрела со своего
балкона на чинимую над Голубым Диком экзекуцию, нельзя: во-первых, она и
не подозревала, как мучителен примененный к нему способ наказания, а