"Майн Рид. Голубой Дик (вестерн)" - читать интересную книгу автора

Корыто это всегда наполовину заполнялось водой. А поскольку в долине
Миссисипи царит палящий зной, вид примитивного бассейна должен был
радовать обитателей плантации. Но невольники мистера Блэкаддера смотрели
на это приспособление с тем ужасом, с каким осужденный на смерть глядит на
эшафот.
Более половины несчастных в разное время побывали под насосом, струи
воды из которого в течение долгих минут, казавшихся вечностью, впивались в
их черепа подобно железным гарпунам.
Этот вид наказания стал применяться на плантации Блэкаддеров особенно
часто с тех пор, как там начал распоряжаться Блонт.
...Мистер Снивели подозвал к себе нескольких крепких негров и передал
им приказ молодого господина. Те выказали полнейшую готовность выполнить
требуемую экзекуцию, так как дело шло о Голубом Дике.
Молодой мулат не пользовался симпатией у обитателей плантации. Негры
смотрели на него косо, считая, что он добивается власти над ними. А все
оттого, что кожа у парня была светлой, а сам он казался гордецом,
поскольку близко с неграми не сходился и относился к ним с высокомерным
презрением.
Сам Голубой Дик подвергался этому наказанию впервые, но нередко
подводил под него товарищей, обвиняя их в непокорности, хотя сам чаще
других бывал виноват в непослушании. Правда, старый Блэкаддер многое
прощал ему, что способствовало заносчивости мулата.
Это предпочтение, отдаваемое Голубому Дику, такому же невольнику, как
они, очень возмущало негров.
Не скрывая радости по поводу того, что наконец-то гордец будет
поставлен на одну доску с ними, рабы, которым Снивели приказал вести
мулата, подошли к нему.
Двое подхватили Голубого Дика за плечи, двое - за ноги и понесли к
насосу. Они положили парня в корыто и так крепко привязали к железным
перекладинам, что тот не мог даже шевельнуться.
Голова Голубого Дика оказалась как раз под отверстием насоса. И,
конечно, рабы постарались, чтобы он не мог ее никуда повернуть; при
малейшем движении мулата задушили бы сжимавшие шею ремни.
- Хорошо! - крикнул молодой Блэкаддер. - Теперь можете оставить его.
- И, обратившись к огромному негру, ожидавшему его приказа у стержня
насоса, добавил:
- Валяй, Бланко! Выдай ему двойную порцию! Не жалей воды!
Бланко, похожий скорее на хищного зверя, чем на человека, несколько
раз уже подвергался наказанию под насосом. Оскалив зубы в злорадной
усмешке и зная, что сейчас придется вытерпеть ненавистному мулату, он
поспешил привести насос в действие.
Вода полилась сильной широкой струей на череп мулата, прямо на темя,
что было особенно мучительно... А в это время негры, покатываясь от
хохота, изощрялись в злых и грубых остротах.
Голубому Дику было не столько больно от насмешек и самого наказания,
сколько от того, что он заметил среди зрителей Сильвию, очевидно, тоже
наслаждавшуюся его позором и страданиями.
Слух о том, что мулат подвергнут наказанию, дошел до негров, и вскоре
вокруг места экзекуции собралась большая толпа. Никто не жалел мулата; все
хохотали и осыпали несчастного насмешками, со зверской жестокостью