"Майн Рид. Без пощады" - читать интересную книгу автора

желаете, могу выразить эту мысль и так: кто не республиканец, тот или
подлец, или глупец.
- Подлец тот, кто говорит так! - покраснев от гнева и хватаясь за
рукоять шпаги, вскричал юноша.
- Ясно, хотя и грубо сказано, молодой человек, - спокойно заметил
старший. - Хотелось бы мне в ответ на это столь же прямо и грубо обозвать
вас глупцом, но я сдерживаю себя. Предупреждаю, однако, что, если вам
дорога жизнь, возьмите свои слова обратно.
- Ни одного слова, пока у меня есть шпага! - горячился юноша. -
Советую лучше вам взять обратно свои слова.
Быстрым движением он выхватил из ножен шпагу и взмахнул ею.
Этих двух людей, совершенно между собой не знакомых, но уже готовых
вступить в бой не на живот, а на смерть, свел случай. Они оба ехали по
одной и той же дороге, пролегшей по горкой отлогости от города Мичельдина
в мичельдинский лес, неподалеку от того места, где в настоящее время стоит
усадьба "Пустынька". За каждым из всадников, на некотором расстоянии,
следовал верхом слуга.
Одно время им пришлось ехать почти рядом, и они разговорились по
поводу дороги. Незаметно разговор перешел на политические темы, и теперь,
когда оба всадника поднялись на верх плоскогорья, у них вдруг вспыхнула
ссора, готовая перейти в кровавую схватку.
Впрочем, горячился только младший из спутников. Тот, который был
постарше, спокойно сидел в своем седле, говорил спокойно и за оружие не
хватался. Это совершенно не вязалось с той горячностью, с которой он
бросил в лицо собеседнику свое мнение о лицах, не принадлежащих к
республиканцам. Что это означало? Не трусость же? А если трусость, то она
должна была быть слишком откровенного характера. Ведь этот человек первый
потребовал, чтобы были взяты обратно оскорбительные для него слова.
Но именно за труса и принял его юноша, крикнув:
- Обнажай оружие, негодяй! Защищайся, если не хочешь, чтобы я убил
тебя, как зверя на охоте!
- Ха-ха-ха! - рассмеялся старший всадник. - Я потому и не тороплюсь
обнажить свое оружие, что опасаюсь, как бы мне не пришлось сразу проткнуть
вас насквозь, - с насмешкой произнес он.
- Не пытайтесь увернуться! - вне себя кричал юноша, разъяренный
насмешкой противника. - Защищайтесь, и мы посмотрим, кто кого проткнет
насквозь... Ну, что же вы?.. Слышите, что вам говорят?
- Напрасно вы так спешите, молодой человек. Конечно, если вы
непременно настаиваете, я буду драться с вами, хотя, повторяю, боюсь
нечаянно оказаться обыкновенным убийцей. Мне это было бы очень неприятно,
потому что вы нравитесь мне, и я...
- Попробуйте! - с прежней горячностью оборвал его юноша. - Полагаю,
не мне быть убитым вами. Как бы не случилось обратного. Не будьте трусом!
На серьезном лице старшего из противников появилось выражение
восхищения, смешанного с жалостью и некоторой досадой. Он все еще не
решался обнажить оружие и сделал это лишь после того, как юноша обозвал
его трусом.
- А, вы находите, что я трус! - сквозь стиснутые зубы произнес он...
- Ну, в таком случае - берегитесь... Да падет ваша кровь на вашу
собственную голову!