"Майн Рид. Юные охотники (Буры, книга 2)" - читать интересную книгу автора

ГЕНДРИК В ОСАДЕ

Гендрик вздохнул с облегчением. Разумеется, он долго еще пыхтел и
отдувался на своем карнизе, но от сердца у него отлегло. Он видел, что
носорогу сюда не добраться; все, что тому удалось бы сделать, даже
привстав на задние лапы, - это положить свое уродливое рыло на край
площадки. Так носорог и поступил, и вот уже он, яростно храпя, вытягивает
свою широкую морду, стараясь достать до ног охотника своими длинными и
цепкими губами.
Но Гендрик живо положил этому конец. Он был разгневан не меньше
самого носорога, и гнев его был справедлив. Чувствуя себя в безопасности,
он отважился шагнуть вперед и изо всей силы ударить несколько раз каблуком
своего тяжелого сапога по толстым губам носорога.
Носорог завертелся на месте, завыл от бешенства и боли; но как ни был
он буен и своеволен, он не решался больше лезть на площадку и только
метался в гневе взад и вперед у скалы с явным намерением держать охотника
в осаде.
Гендрику теперь представился случай как следует разглядеть это
любопытное животное. К своему удивлению, он обнаружил, что это вид
носорога, о котором он знал только понаслышке.
Со слов Ганса ему было известно, что в землях Южной Африки от тропика
Козерога до мыса Доброй Надежды водятся четыре вида носорога: два белого,
а два черного цвета. Белые носороги называются "кобаоба" и "мучочо", а
черные - "бореле" и "кейтлоа". Оба белых вида крупнее черных, но более
смирного нрава; кормятся они преимущественно травой, а черные носороги
щиплют молодые древесные побеги и листву кустарников. Кобаоба и мучочо
единороги; вернее, их передний рог сильнее развит. У мучочо он достигает
иногда трех футов, а у кобаоба - и того больше; задний же рог обоих -
всего лишь шишечка или костяной отросток. Черные носороги отличаются от
белых не только окраской и размерами, но и образом жизни.
Носорог, осаждавший Гендрика, был черным, но это был не бореле - с
тем Гендрику уже довелось столкнуться во время охоты на гну.
Следовательно, это мог быть только кейтлоа. Что это не бореле, Гендрик
сразу определил по рогам: у бореле развит только передний рог, хотя он у
него и короче, чем у белых носорогов, а задний, так же как и у белых,
похож на шишечку - у одних он побольше, у других поменьше. Между тем на
морде носорога, красовавшегося перед Гендриком, торчали два почти
одинаковых толстых, могучих рога дюймов по пятнадцати длиной. Да и шея у
него была длиннее, чем у бореле, губы более вытянуты и подвижны. Противник
Гендрика был кейтлоа. Хотя этот вид менее изучен, чем мучочо и бореле, -
область его распространения лежит дальше к северу, - Гендрик все же
кое-что знал о нем по рассказам Ганса и бывалых охотников. Знал, например,
что кейтлоа слывет грозою туземцев; это самый свирепый и опасный из
носорогов. В областях, где он водится, жители боятся его чуть ли не больше
льва или дикого буйвола.
Гендрик не удивился поэтому, что свирепый носорог напал на него без
всякой причины. Он только порадовался своей счастливой звезде, приведшей
его к этому каменному карнизу. Теперь он мог невозмутимо разглядывать
грозные рога, от которых пять минут назад ему не поздоровилось бы. Он даже
готов был посмеяться над нелепостью своего положения.