"Майн Рид. Юные охотники (Буры, книга 2)" - читать интересную книгу автора

и всегда в одно и то же место. Известно также, что в неволе страус
выпивает много воды. Утолив жажду, он бежит гораздо медленнее, и охотники,
пользуясь этим, преследуют его после водопоя.
На высоком южноафриканском плато живут племена, занимающиеся охотой
на страуса, как промыслом. Его перья ценятся довольно высоко, так же как и
шкура, упругая и прочная; после сушки на солнце из нее вырабатывают
хорошие сорта кожи, которая идет на шитье курток и другой одежды. Кожа без
перьев стоит около фунта стерлингов, а длинные белые перья из крыльев и
хвоста, которых бывает обычно сорок пять штук (лучшими считаются перья из
крыла), нередко идут на месте по шиллингу за штуку.
Толстый Виллем сказал, что страуса можно легко приручить - он не раз
видел ручных страусов в пограничных краалях буров, но там они превращаются
в бесполезных баловней.
Для человека они вполне безопасны, но на птичнике от них одна беда.
Они насмерть затаптывают домашнюю птицу и иногда глотают живьем цыплят и
молодых утят - не из кровожадности, а просто потому, что они необыкновенно
прожорливы: с таким же аппетитом они проглотят и старую тряпку.
Настоящая пища страусов - это разные зерна, семена и нежные листья с
верхушек кустарников, но они проглатывают также и самые несъедобные
предметы. Как и большинство диких животных, страусы очень любят соль, и
часто можно видеть, как они собираются большими стадами около соленых
озерков, которых так много на пустынных равнинах Африки.
Мясо молодых страусов очень вкусно, но у старых птиц оно жесткое и
немного горьковатое. Их яйца признаются деликатесом, хотя некоторые
считают, что они тяжелы для желудка.
Когда страус спокоен, его голос похож на низкое и звучное квохтанье,
но временами он издает громкий рев, напоминающий рыкание льва. Раненый или
загнанный, он шипит, как разъяренный гусак.
Закончив рассказ о страусах, Ганс перешел к описанию родственных ему
пород, о которых он обещал сказать несколько слов. Южноамериканский
представитель страусов называется "pea"; не так давно было обнаружено, что
в Южной Америке есть три различных вида pea: нанду обыкновенный, нанду
Дарвина и нанду длинноклювый. Они похожи друг на друга очертанием, цветом
и привычками, но различны по величине и живут в разных географических
поясах. Обыкновенный нанду больше ростом и обитает на просторных равнинах
Ла-Платы, нанду Дарвина придерживается Чилийских Анд, а длииноклювый нанду
живет в северо-восточной Бразилии.
Нанду близок к африканскому страусу по форме тела и своей невзрачной
бурой окраской напоминает самку страуса. Размером он, однако, гораздо
меньше - всего пять футов в вышину. Перья на его крыльях не так красивы и
ценятся дешевле перьев его африканского собрата, хотя тоже идут на продажу
- из них делают метелки от мух и другие хозяйственные принадлежности.
Нанду живут обществами; у каждого самца по нескольку самок; гнездо
представляет собой небрежно вырытую яму. Он высиживает от двадцати до
тридцати яиц. Спасаясь от врага, бежит очень быстро; если на него напасть,
шипит и яростно брыкается; нравом опаслив и недоверчив. Все это
характерные черты страуса. Нанду без принуждения входит в воду и может
переплыть быструю реку. Гаучосы ловят его с помощью лассо и бола.
Нанду Дарвина меньше размером, чем нанду длинноклювый, но цвет
оперения, форма тела и привычки у них почти одинаковы. Он тоже хорошо