"Майн Рид. Юные охотники (Буры, книга 2)" - читать интересную книгу автора

юго-западной Азии - словом, везде, где есть пустыни; по своим свойствам он
обитатель пустынь и никогда не селится в лесистых или болотистых
местностях и даже на плодородных равнинах.
Страус известен с древнейших времен, и в дни Гелиогабала "Гелиогабал
- римский император с июня 218 года по март 222 года н.э." их было гораздо
больше, чем теперь. Рассказывают, что на пиршествах этого императора
подавали блюда, приготовленные из мозгов шестисот страусов!
- Вот был обжора! - вскричал Ян.
- Вот лакомка! - откликнулся Клаас.
- Я уверен, что после таких пиршеств у него в животе было больше
мозгов, чем в голове, - спокойно заметил Аренд.
- Наверняка! - подтвердил Гендрик.
Ганс продолжал:
- Древние называли страуса "птица-верблюд". Это имя было дано ему
вследствие его воображаемого сходства с верблюдом. Два толстых пальца
ступни страуса похожи на раздвоенное копыто верблюда. У того и другого
длинные голые ноги и шея. На груди у страуса как бы мозоль или подушка,
наподобие нароста на груди верблюда. Все это, казалось, сближало страуса с
верблюдом, который, как и страус, приспособлен только к жизни в пустыне.
Аристотель и Плиний в своих сочинениях описали страуса, как полуптицу,
получетвероногое.
Когда Ганс кончил свое научное описание страуса, Черныш, в свою
очередь, рассказал все, что знал о его привычках и жизни.
Соберем вместе рассказы обоих и попробуем их изложить.
Страусы живут обществами. Стада их, штук по пятьдесят, мирно пасутся
вместе с зебрами, кваггами, гну, полосатыми гну и множеством других
заходящих в пустыни антилоп.
С одним самцом ходит по нескольку самок - обычно от двух до шести.
Каждая самка кладет по двенадцати - шестнадцати яиц в гнезде, которое
представляет собой вырытую в песке яму около шести футов в диаметре. В
гнездо кладется не больше половины яиц. Остальные разбросаны вокруг, и
птенцы никогда из них не вылупляются.
Черныш уверял, будто эти яйца предназначаются в пищу маленьким, когда
они только появятся на свет, но Ганс с ним не согласился. Натуралист был
того мнения, что страусы не кладут эти яйца в гнездо потому, что одна
птица все равно не может столько их высидеть. Поэтому, как только в гнезде
накапливается достаточно яиц, страусы разбрасывают остальные где попало.
Предположение юного натуралиста было очень правдоподобно.
Ганс считал, что страусы действительно продолжают нестись после того,
как уже началось высиживание, и разбрасывают последние яйца; но Гансу
казалось сомнительным, что эти яйца служат пищей для птенцов. Страус может
покрыть своим телом от тридцати до сорока уложенных стоймя яиц, но обычно
в гнезде бывает не более пятнадцати.
Самец тоже сидит на яйцах, и притом по ночам, потому что его большое,
сильное тело лучше может защитить яйца от холода. Самки сменяют друг друга
днем, а когда становится жарко, вся семья покидает гнездо на много часов.
По словам Ганса, в тропических странах страусы подолгу не проявляют
интереса к яйцам, а горячий песок и солнце исполняют обязанности
родителей; поэтому в тропиках инкубационный период не имеет определенного
срока и длится от тридцати до сорока дней.