"Майн Рид. Юные охотники (Буры, книга 2)" - читать интересную книгу автора

в стадо, а тем временем остальные, включая Черныша и Конго, вооружились
топорами и секачами и направились к ближайшей заросли колючего кустарника
"не тронь меня". Не прошло и получаса, как было нарублено достаточное
количество кустов, которые вместе с фургонами образовали надежный крааль.
Сюда были загнаны лошади и буйволы - первых накрепко привязали к спицам
колес, а последним предоставили свободно бродить внутри загородки.
Теперь охотники почувствовали себя в безопасности. У обоих концов
крааля они разожгли большие костры, хотя и знали, что огонь не вечно будет
держать львов в отдалении.
Но юноши полагались на свои ружья; а так как спать они решили под
брезентовой крышей фургонов, наглухо застегнув фартуки переднего и заднего
входов, то опасаться им было нечего. Лев должен быть уж очень голоден,
чтобы рискнуть пробиться в такой крепкий крааль, а ворваться в фургон, как
бы ему ни хотелось есть, он никогда не отважится.
Удостоверившись, что все меры безопасности приняты, охотники
расположились у одного из костров и приступили к приготовлению обеда,
вернее - обеда-ужина, потому что длинный переход этого дня помешал им
пообедать раньше, и теперь обе трапезы соединились в одну.
Оказалось, что, кроме вяленой говядины, готовить им почти нечего. За
время долгой стоянки у переправы истощился запас свежего мяса антилопы,
которую они убили за несколько дней перед тем. Правда, у них оставалась
еще одна свежая туша, но это была туша самца болотной, или тростниковой,
антилопы, названной так из-за ее привычки держаться в высоких зарослях
тростника по берегам рек. Эту антилопу застрелил Гендрик после того, как,
перейдя брод, они пробирались сквозь пояс таких зарослей. Тростниковая
антилопа - или болотный козел, как еще ее называют натуралисты, - совсем
маленькая. Ростом она меньше трех футов и с виду очень похожа на
антилопу-скакуна, только шкурка ее грубее - пепельно-серая на спине,
серебристо-белая на брюхе. И рога у нее не лировидные, как у газели, а
широко расставленные и растут сначала прямо вверх, а потом угрожающе
загибаются кончиками вперед. В длину они около двенадцати дюймов, витые у
основания, с выпуклыми валиками посередине, гладкие к концам. Этот вид
антилоп, как указывает название, селится в заросших тростником низинах у
берегов ручьев и рек, и пищу их составляют травы, растущие в сырых и
болотистых местах. Поэтому мясо их хуже, чем у большинства южноафриканских
антилоп. Молодым охотникам оно не нравилось; они предпочитали ему даже
бильтонг. Все же они его не выбросили и предоставили лакомиться им менее
взыскательным Чернышу и Конго.
Конечно, Гендрик и Виллем охотно отправились бы на поиски антилоп или
какой-либо другой дичи, но присутствие львов мешало этому. Молодым людям
пришлось удовольствоваться куском бильтонга, и вот каждый, вооружившись
коротким прутом вместо вертела, принялся жарить свою долю на углях.
Все это время лев и львица не покидали выбранной ими позиции посреди
равнины; они, казалось, ни разу не шевельнулись. Они терпеливо ждали
приближения ночи.
Толстый Виллем и Гендрик находили, что на львов надо напасть самим,
но осторожный Ганс отсоветовал, напомнив им наказ, данный при отъезде их
отцами. Наказ этот гласил: никогда не нападать на льва без крайней
необходимости, а, наоборот, если только обстоятельства позволяют,
непременно обходить "старого вояку" как можно дальше. Всем хорошо