"Майн Рид. В дебрях Южной Африки (Буры, книга 1)" - читать интересную книгу автора

своему молодому хозяину Гендрику оседлать двух лошадей. Приглядевшись, вы
решите, что Чернышу лет тридцать; столько ему и есть, но, если бы вы
попробовали измерить его рост, получилось бы четыре фута с небольшим. Он,
впрочем, крепко сложен, и объем груди у него почти такой же, как у людей
нормального роста. Вы увидели бы также, что лицо у него желтое, хотя по
его имени могли бы подумать, что он негр. Вы приметили бы, что нос у него
приплюснутый и тонет в круглых щеках, губы очень толстые, ноздри широкие,
лицо безбородое, а голова почти безволосая, потому что редкие маленькие
клочки кудлатой шерсти, разбросанные по всему черепу, едва ли можно
назвать волосами. И вы, конечно, обратили бы внимание на то, как
несоразмерно велика у него голова и в соответствии с нею и уши, а в
выражении его глаз вам почудится что-то китайское. Словом, вы могли бы
отметить в Черныше все характерные особенности южноафриканского
готтентота. Однако Черныш не готтентот, хоть и принадлежит к той же расе.
Он бушмен.
Как же дикарь-бушмен попал на службу к бывшему фельдкорнету ван
Блоому? Об этом я могу рассказать небольшую романтическую историю. Вот она.
Среди диких племен Южной Африки бытует очень жестокий обычай: бросать
своих стариков и калек, а часто также больных или раненых на одинокую
смерть в пустыне. Дети в пути покидают родителей, и товарищи нередко
уходят от раненого, оставив им только на день пищи да кружку воды. Жертвой
такого обычая сделался и бушмен Черныш. Вместе с несколькими своими
сородичами он отправился на дальнюю охоту и был сильно покалечен львом.
Товарищи, решив, что он не выживет, оставили его умирать в голой степи; и
он бы, наверно, погиб, если б не наш ван Блоом. Тот, кочуя в степях,
набрел на раненого бушмена, забрал его, отвез на свое становище, перевязал
ему раны и выходил. Так Черныш оказался на службе у фельдкорнета.
Благодарность, говорят, не очень свойственна его племени, но Черныш
проявил себя иначе. Когда все другие слуги разбежались, он не изменил
своему хозяину и с той поры сделался для него самым деятельным и полезным
помощником. Ведь только он один и остался при ван Блооме, он да
девушка-служанка Тотти; она была, как вы догадываетесь, готтентоткой и
почти такого же роста и сложения, такого же цвета кожи, как и сам Черныш.
Как мы сказали, Черныш и юный Гендрик взнуздывали двух лошадей.
Управившись с этой задачей, они вскочили в седла, выехали из крааля и
направились прямо в степь. Их сопровождала пара сильных, свирепого вида
собак.
Им надо было, как и всегда в этот вечерний час, пригнать домой коров
и лошадей, пасшихся на дальних лугах, потому что в Южной Африке приходится
запирать на ночь стада, чтобы защитить их от хищников. Для этого строятся
загоны с высокими заборами - краали. Слово "крааль" однозначно с испанским
"corral", и, мне думается, оно ввезено в Африку португальцами; во всяком
случае, это слово не туземное.
Краали для скота - важная часть усадьбы бура, почти столь же важная,
как его собственный дом, который тоже называют краалем.
Итак, Гендрик с Чернышем уехали за лошадьми и стадом, а Ганс, оставив
работу в саду, отправился загонять овец. Овцы паслись в другой стороне,
неподалеку от дома, и Ганс пошел пешком, прихватив с собою маленького Яна.
Трейи, привязав своего любимца к столбику, пошла в дом, помочь Тотти
приготовить ужин. Ван Блоом остался наедине со своей трубкой, которую он