"Майн Рид. Мароны" - читать интересную книгу автора

протягивают к ней свои огромные сучья, словно руки, готовые не то
задушить, не то обнять ее. Лишь одному-единственному дереву удалось
взобраться на крутую, как крепостные валы, стену. Подвиг этот совершила
благородная арековая пальма. Она стоит на плоской вершине, и ее перистые
листья гордо колышутся в вышине, как победное знамя на башне захваченного
замка. Венчающая гору скала являет собой причудливое зрелище. Покрытая
трещинами и рубцами, поверхность ее и при солнечном свете и даже под
мягкими лучами луны сверкает темным тусклым блеском, как металлическая
кольчуга.
Жители долины называют эту скалистую вершину Утесом Юмбо. Это имя
рождено связанными с ним суевериями. Хотя гора всегда перед глазами и до
ее вершины можно за час добраться по лесной тропе, в окрестностях не
сыщется негра, который осмелился бы один отправиться на утес. Большинство,
если не все они, знают об Утесе Юмбо не больше, чем о вершине Чимборасо "
Чимборасо - потухший вулкан в Андах (Южная Америка).".
Но я рассказываю о том, что происходило полстолетия назад. В ту пору
страх перед этой скалой имел своим источником не одно лишь суеверие.
Отчасти он был вызван ужасным происшествием: вершина горы послужила местом
казни, по своей бесчеловечной жестокости граничившей с преступлением.
Эта плоская вершина, подобно орошенным кровью храмам Монтесумы, стала
алтарем, на который была возложена человеческая жертва. Сделано это было
не в столь отдаленные времена и не кровожадными жрецами ацтеков, а
европейцами, людьми с белой кожей, избравшими своей жертвой чернокожего
африканца. Случай этот, иллюстрирующий правосудие на Ямайке в мрачные дни
рабства, заслуживает того, чтобы рассказать о нем подробно.


Глава 2

СЛУЖИТЕЛЬ КУЛЬТА ОБИ

За несколько лет до отмены рабства немало тревог в Вест-Индии
вызывало широкое распространение обиизма - настолько широкое, что почти в
каждом крупном ямайском поместье был свой "проповедник" этого мрачного
культа. Впрочем, термин "проповедник", хотя этих знахарей часто так
называли, не совсем точен, так как открыто проповедовать обиизм было
опасно - по крайней мере, в присутствии белых: это каралось смертью.
Эти таинственные колдуны обычно были мужчинами и чаще всего
уроженцами Африки - как правило, преклонного возраста и устрашающе
уродливые. Внешнее безобразие весьма способствовало успеху их преступной
деятельности. Они занимались ворожбой и знахарством и якобы обладали
способностью воскрешать мертвых. Во всяком случае, их невежественные
чернокожие собратья верили в это, не подозревая, что "воскресший"
находился всего-навсего в глубоком обмороке, хотя и действительно похожем
на смерть, ибо вызван он был сильным ядом одного из видов каладиума,
которым опоил несчастного сам колдун.
Я не стану подробно описывать таинства культа Оби, который, в
сущности, очень незамысловат. Я сталкивался с подобными верованиями
повсюду, где мне приходилось путешествовать. И, хотя верования эти
распространены главным образом среди дикарей, их можно найти и в темных