"Майн Рид. Мароны" - читать интересную книгу автора

освященных геройскими подвигами, потомки этого замечательного племени.
Меня не постигло разочарование. Я убедился, что в горах Трелони мароны не
забыты, хотя после отмены рабства они смешались с остальным темнокожим
населением острова. Я встретил многих потомков маронов. Мне даже
посчастливилось близко узнать одного из старейших участников великих
событий, настоящего, подлинного марона, семидесятилетнего, седовласого
ветерана, который в те далекие годы был неустрашимым воином.
Окидывая взглядом все еще внушительную, почти гигантскую фигуру
старика, я без труда поверил в его геройские подвиги. "Каким, должно быть,
величественным зданием были когда-то эти руины!" - подумалось мне невольно.
Известные обстоятельства, о которых здесь говорить излишне, сблизили
меня с этим необыкновенным старцем, и я стал желанным гостем в его горной
хижине, где выслушал не одну повесть о далеком прошлом. Рассказы старика
равно волновали нас обоих. Помимо многих увлекательных эпизодов,
услышанных мною от старого марона, я узнал от него ряд подробностей той
истории, которую ныне здесь предлагаю. И, если читатель сочтет ее
достойной внимания, этим он будет обязан не столько мне, сколько
почтенному марону Квэко.


Глава 1

ПОМЕСТЬЕ ГОРНЫЙ ПРИЮТ

Одна из богатейших сахарных плантаций на Острове родников принадлежит
поместью Горный Приют. Она расположена в десяти милях от Монтего-Бей, в
широкой долине между двумя пологими горными хребтами, которые тянутся
параллельно больше чем на милю, постепенно становясь все выше, а потом
вдруг сближаются и круто вздымаются вверх. В месте их соединения
образуется высокая гора - отсюда и название поместья. Склоны почти сплошь
зеленеют глянцевитой листвой пимента - душистого ямайского перца; ниже они
покрыты рощицами и кустарниками, которые порой перемежаются веселыми
лужайками.
Дом владельца стоит у подножия горы, как раз там, где сходятся два
хребта. Архитектора, по-видимому, соблазнила естественная, ровная
площадка, возвышающаяся на несколько футов над уровнем долины. Здание мало
отличается от обычных построек такого рода. Это типичный дом ямайского
плантатора. Нижний этаж - из камня, второй, он же и последний, - простой
деревянный, крыша из дранки. Собственно, заднюю и боковые стены верхнего
этажа едва ли можно назвать стенами, ибо они почти сплошь состоят из
жалюзи. Из-за этого дом напоминает клетку, но зато в нем прохладно, что
очень важно в тропическом климате.
Широкая наружная лестница с каменными ступенями и крепкими железными
перилами ведет прямо на второй этаж, так как первый занят только под
склады и различные служебные помещения. Дверь с лестницы открывается
непосредственно в большой крестообразный зал, дважды пересекающий все
здание из конца в конец - вдоль и поперек. Жалюзи свободно пропускают
потоки свежего воздуха и в то же время защищают от ослепительного
солнечного света, который в тропиках почти так же невыносим, как и жара.
Пол из твердых местных пород дерева ежедневно тщательнейшим образом