"Майн Рид. Ползуны по скалам. Роман (Вторая часть дилогии "Охотники за растениями")" - читать интересную книгу автора

- Вот именно. Если это действительно был слон, -
продолжал Карл, - то он, конечно, пришел в долину раньше нас.
Удивительно, что мы до сих пор не обнаружили его следов. Ты,
Каспар, исходил окрестности вдоль и поперек. Не случалось ли
тебе видеть чего-нибудь похожего на слоновые следы?
- Ни разу. Мне и в голову не приходило их разыскивать.
Кто бы мог подумать, что сюда вскарабкается большущий слон?
Разве могут такие неуклюжие животные подниматься на горы?
- Ошибаешься, друг мой. Как это ни странно, слон
прекрасно умеет лазить и может пробраться почти повсюду, где
пройдет человек. Достоверно известно, что на острове Цейлон
слонов нередко встречают на вершине Адамова пика; а подняться
туда - тяжелая задача даже для самых выносливых альпинистов.
Ничего нет удивительного, что слон оказался здесь. Теперь я
уверен, что мы видели именно слона. Он вполне мог попасть в
долину раньше нас - подняться вверх по леднику, как и мы, и
перейти через трещину по каменному мосту: я уверен, что слон на
это способен. А может быть, - продолжал Карл, - он пришел
сюда уже давно, еще до того, как образовались трещины. Кто
знает, возможно, что он прожил здесь уже очень долго - всю
свою жизнь, а это означает добрую сотню лет.
- Я думал, - заметил Каспар, - что слоны водятся
только на равнинах, где богатая тропическая растительность.
- Еще одно обычное заблуждение, - возразил Карл. -
Слоны не любят тропических низин и предпочитают держаться
повыше в горах, куда взбираются при первом же удобном случае.
Они любят прохладную атмосферу горных высот, где их не так
мучат мухи и другие назойливые насекомые: ведь, несмотря на
свою огромную силу и на толщину своей кожи, они сильно страдают
от таких крохотных существ, как мухи. Как и тигров, их нельзя
считать исключительно тропическими животными - они прекрасно
могут жить в горах, где прохладный климат, или в высоких
широтах умеренного пояса.
Карл добавил, что ему совершенно непонятно, каким образом
никто из них до сих пор не встречал следов этого гигантского
животного, которое, очевидно, жило с ними по соседству все
время, пока они находились в долине. Каспар разделял его
удивление. Но Оссару был далеко не так удивлен. Шикари все еще
был во власти той суеверной мысли, что они видели не земное
животное, а воплощение Брамы или Вишну.
Не пытаясь опровергать эту нелепую фантазию, его товарищи
терялись в догадках, почему они не встретили слона раньше.
- В конце концов, - высказал предположение Каспар, -
тут нет ничего странного. В долине есть немало мест, которые мы
еще не обследовали, - например, широкая полоса темного леса у
верхнего ее края. Мы побывали там только в первые два дня,
когда гонялись за оленем и когда осматривали утесы. Что до
меня, то я ни разу не ходил на охоту в ту сторону, - я всегда
встречал добычу в открытых местах у озера. А слон мог найти
себе убежище в этом лесу и, вероятно, выходит оттуда только по