"Жан Рей. История про вьюлка (TM N 08/94)" - читать интересную книгу автора

например, как стервятники, - раздирающих на части добычу.
- Там... - начал Вейбридж, но тут же замолчал. Его охватило предчувствие
несчастья - пойнтера уже не было рядом с ним.
Охотник резко повернулся на каблуках и... невыразимая печаль охватила
его: вдали, уже приближаясь к повороту песчаной дорожки, к горизонту
стремительно мчалось светлое пятно, испещренное огненными языками...
Тампест дезертировал. Тампест предал его...
- Вот я и остался один, - пробормотал Вейбридж, - причем наверняка лицом
к лицу с чем-то страшным, иначе Тампест не стал бы спасаться бегством.
Что-то мелькнуло между небом и водой, бросив на мгновение беглую тень на
холм.
Охотник увидел двойное красное лезвие мощно распахнутых крыльев, что-то
вроде изуродованной лапы, вонзающей в воздух кривые когти. Страшный скрежет
ржавых дверных петель штопором впился ему в уши.
Это был вьюлк.

* * *

Вейбридж выстрелил: один раз, второй, третий. Воздушное чудовище заложило
крутой вираж, скользнуло вбок и внезапно устремилось к воде в жестком
беспорядочном падении.
- Ура! - завопил Вейбридж. - Ура!!
Он кинулся вперед.
Чудовище трепыхалось на поверхности воды в двух десятках шагов от него,
похожее на оболочку громадного воздушного шара, почти полностью спустившую
воздух.
Охотник почувствовал, как неистовая радость охватила все его существо.
Потом чья-то рука схватила его за левую лодыжку; другая такая же рука -
за правую. Он ощутил два коротких толчка, будто смертельная сила рванула
его вглубь. Ему показалось, что уровень воды в окружающем его болоте резко
поднялся; холм словно прыгнул в небо. Вейбридж понял, что внезапно стал
ниже ростом. Он стал совсем невысоким - его колени очутились на уровне
земли. Он попал в ловушку зыбучих песков. Он понял, что короткой победой
над воздушным монстром заканчивается его человеческое существование.

* * *

Когда песок достиг плеч Вейбриджа, он уже ничего не видел и не слышал.
Большинству из тех, кто думает о погибающих в трясине, обычно
вспоминается бессмертное художественное произведение; к счастью, эта
великолепная проза солгала. Агония погружающегося в зыбучие пески не может
продолжаться до того самого момента, когда поднимающийся кверху мрак песка
начинает застилать глаза несчастного.
Дело в том, что как только грудь гибнущего оказывается в тисках земли,
его жизнь угасает.
Глаза Вейбриджа в последнем порыве отчаяния впились в далекую
перламутровую дымку - и остановились, остекленев, навсегда.
В это время в двух милях от места трагедии, на южном мысу, какой-то
человек вышел из зарослей камыша и стал неторопливо настраивать мощный
призматический бинокль.