"Эвре Рехтер. Бессмертные карлики " - читать интересную книгу автора

Но когда он дошел до этого места, мужество снова как будто воспрянуло в
нем. Там, внизу, его взору открылась громадная степь, простиравшаяся до
самого горизонта, подобная морю - и на ней жесткая трава пампасов колыхалась
длинными грядами. Однако не от этого заблестели снова светом надежды усталые
глаза старика. Далеко впереди ясная дымка, скользящая в дрожании солнечного
эфира, словно развевавшийся шелковый покров, не была фата-морганою. Потому
что этот столб в сиявшей высоте сопровождал человека с тех же давних времен,
когда и Дарвинова обезьяна лишилась своего хвоста и произвела себя в цари
вселенной.
Старый человек не был новичком. Он не закричал от радости. Он не
возликовал и не ринулся вперед за помощью, которая могла бы спасти от
уничтожения его старое изможденное тело. Нет - он выбрал себе камень и сел
на него только тогда, когда удостоверился, что ни одна змея урутус не
устроила под ним своего логовища. После этого он взял свою дорожную флягу и
опорожнил ее, глотая в то же время хинин пилюлю за пилюлей. Затем он нашел
несколько темных орехов и стал жевать их.
Солнце стояло в зените и жгло со всею тропическою яростью. Воздух как
будто высекал искры в густых и сухих зарослях. Так, по крайней мере,
казалось одинокому старику.
Это и на самом деле был старый человек. Его спина была сгорблена, а
жажда и голод изглодали мускулы его лица почти до черепа. Волосы и борода
висели жидкими спутанными прядями и составляли странное обрамление его черт
с кожею, сухою, как у мумии. Но ввалившиеся глаза еще горели глубоким огнем.
Была ли то лихорадка, которая в течение целых месяцев бушевала в его крови
во время путешествия на юг? Или, быть может, хинин зажег новую искру жизни в
его слабом, смертельно усталом теле? Трудно было сказать, но, должно быть,
это был способный к стойкому сопротивлению старик, тренированный старый
охотник с дублеными мышцами и стальною волею.
А теперь он должен был умереть. Он знал это. Тяготы имеют свои границы,
а те, которые он испытал, давно бы убили человека и моложе его. Он стоял
теперь на пороге неведомого. А несколько месяцев тому назад он стоял на
пороге великого открытия. И это открытие поддерживало Раймонда Сен-Клэра, а,
потому это знание не должно было умереть, подобно столь многочисленным
открытиям, столетиями погребенным под снегом и льдом или в пустынной стране
девственного леса.
Далеко впереди, на равнине, служащей преддверием к самому Matto
grossonote 3*, виднелись признаки огня, разведенного белым человеком. Этот
тонкий голубоватый дымок не мог исходить из индейского лагеря. Белый человек
или несколько белых сидели там внизу и пекли в золе мясо зверя или птицы.
______________
* Note3
Огромные пампасы в Америке.

Через несколько часов он будет среди этих белых. Быть может, ему еще
удастся спасти свою жизнь.
Но при одной мысли об этой возможности он покачал головой. Он сам был
врач, известный доктор Сорбонны, перешедший в молодые годы из Парижа в
университет города Лимыnote 4*. Сначала он смотрел на это пребывание там,
как на переходную стадию. Но Перу стало его судьбою. Эта таинственная страна
завораживала его своею чудесною увлекательною историей. И не только его.