"Виктор Рид. Леопард " - читать интересную книгу автора

IX

А заросли ждали его и приглашали войти сотнями зеленых рук, дрожащих от
нетерпения. Он оглянулся назад, когда молодые побеги банана сомкнулись за
ним, и вплыл в зеленую пещеру. Он держал винтовку так, как будто ходил с нею
всю жизнь, потому что слишком давно он ходил с ней в мечтах. И вот он
действительно сжимал винтовку в руках, и в этом не было ничего непривычного.
Он был исполнен восторга, ведь отныне он - соль земли.
Но голова заявила: "Ищи следы, Небу!" И та часть его существа, которая
представляла собой охотника, оторвалась от ложных дум и стала исследовать
изгибы земли и пути, которыми животные могли спускаться к реке. Тропинка
была протоптана большими и малыми, косматыми и голыми лапами всевозможных
обитателей леса, ходивших ею на водопой с незапамятных времен. Его руки
крепко обнимали неколебимую девственность приклада, углубления на котором
были как ямочки на бедрах девушки-масаи, и он думал о том, что винтовка
извергнет грохот и пламя и будет сладостной женщиной, объяснившейся ему в
любви.
Было еще слишком рано для утреннего водопоя и омовения маленьких
жирных, лесных свиней и оленей, куропаток, кесарок, антилоп и газелей, чьи
ноги цепки, как лапки воробья, но чье мясо сгодилось бы в пищу самому
Великому. И Небу направился к маленькому холмику, находившемуся в дюжине
футов от воды, и, несколькими точными ударами приклада расчистив себе
местечко, устроился в нем, как в гнезде, скрытый пологом веток.
Поколения диких зверей когтями и копытами терзали песчаный берег, и на
нем был глубокий шрам, вроде трещины на глиняном блюде. В заросшей у берега
воде показалась лягушка; она куда-то поплыла, большая, широкоплечая; волны,
оставленные ею на воде, походили на борозды.
Находясь в укрытии, Небу был темной легендой, ждущей своего воплощения.
Возбуждение пронизывало поры, и он вытирал ладони о свою матросскую куртку.
Он нашел твердые места для локтей и теперь был темной рекой из камня,
бросившей якорь на земле, и он ждал, ждал с твердым, неколебимым терпением.
Он взглянул вдоль ствола, туда, куда очень скоро блестящим потоком ринутся
пули. Он многому научился у бван. Он знает, как маленьким металлическим
зверьком открыть украденную жестянку с компотом, не разбивая ее о камни. Он
может ключом, маленьким, как складка под локтем, отпереть самую прочную
железную дверь. Он научился ножницами резать жесть с той же легкостью, с
какой ножом режут масло. Его познания были огромны и удивительны в своем
великолепии. Большинство кикуйю живет в лесах и никогда не слыхало о
подобных вещах. Но самым поразительным было металлическое животное, которое
он сейчас сжимает в руках, - животное, которое белые вывели, спарив
арифметику и порох, и на котором они пашут своих врагов точно так же, как
земледельцы кикуйю пашут землю на сильной и покорной помеси буйвола и
обыкновенной коровы. Он добыл желанное животное и научился им владеть.
"Уприте локти в твердые места", - всегда подчеркивал Коко, у которого было
две винтовки.

Первою вошла в поле зрения Небу куропатка с выводком. Она поспешно и
испуганно проковыляла к одной из прибрежных луж. Он навел винтовку на старую
птицу, и его глубокие смертоносные глаза на возбужденной мозаике лица были