"Роберт Рид. Камуфляж" - читать интересную книгу автора

- Нет. Я отлично знаю эту женщину, и она не...
- Где ее книга?! - рявкнул Памир.
- Нет, - твердо заявил библиотекарь. - Поверьте, с этой особой вы не
знакомы.
- Докажи. Тишина.
- Как ее зовут?
Леон'ард расправил плечи, очень стараясь казаться храбрым.
Тогда Памир подвел плазменную горелку к полке, и над раскаленным
стволом, прижатым к обложке красного дерева истинно верующего, заклубился
дымок.
Журнал женщины хранился в другой комнате, глубоко в библиотеке.
Леон'ард приказал доставить книгу и, пока Памир листал страницы, фиксируя
большую часть данных в сетях памяти, стоял рядом. Только раз человек сказал:
- Надеюсь, ты позволишь мне позаимствовать кое-что. Джей'джел вспыхнул
и ответил дрожащим от ненависти голосом:
- Если вы попытаетесь забрать это, вам придется убить меня.
Памир подмигнул ему:
- Ты думаешь, я сам не догадаюсь? На твоем месте я бы не стал
подкидывать своим врагам столь заманчивые идейки.

VI

Почему одни расы процветают, богатеют, растут числом и влиянием, в то
время как другие, одаренные теми же возможностями, существующие в сотню раз
дольше, ничего не значат для Галактики?
Ученые и фанатики веками мусолили этот вопрос.
Джей'джелы развивались в плодородном, теплом мире с голубыми морями,
омывающими зеленые континенты, с землей, изобилующей железными рудами и
углеводородами, с фланирующей по небу массивной луной, помогающей удерживать
ось планеты под небольшим наклоном, достаточным, чтобы обеспечить повсюду
умеренный, мягкий климат. Возможно, это богатство и сослужило джей'джелам
плохую службу. Рожденные в мире победнее, люди вынуждены были жить
крохотными, легко приспосабливающимися к условиям группками человек по
двадцать, в которых каждый состоял в родстве с каждым - по крови или браку.
А древние джей'джелы кочевали отрядами по сто и больше особей, что
способствовало процветанию более толерантной политики в обществе. Гармония
воспринималась как данность. Конфликты по возможности разрешались мирным
путем: группа ничто не ценила так, как собственный, освященный веками покой.
А когда естественный жизненный цикл растянулся на три столетия, изменения
замедлились, все затруднения, даже внутрисемейные, стали решаться путем
консенсуса. В случае же абсолютной необходимости молодые подчинялись воле
старейшин.
Но причуды природы - лишь одно объяснение будущего. Многие великие расы
развивались неторопливо. Некоторые из наиболее известных, вроде риткеров или
удальцов, все еще строго блюдут стародавние традиции. Даже люди не избежали
этого прискорбного свойства: люди внимали мудрости почивших греков и забытых
иудеев еще долго после того, как их слова утратили первоначальную ценность и
перестали приносить пользу. Но джей'джелы носились со своими предками и их
ветхими мыслями еще пуще. Для них прошлое было сокровищем, и терпеливые
машины помнили малейшие перипетии ранних цивилизаций, все неверные повороты