"Мишель Рид. Неподдельная страсть " - читать интересную книгу автора

- Мистер Лестер...
- Хочется верить, что ваш брат, хотя бы в душе, стыдится того, что он
натворил сегодня, - натянуто пробормотал дядя Ральф.
- Я уважаю ваши чувства, сэр, - вежливо начал Рейф, - но мой брат был
волен изменить свое решение вплоть до последнего момента, так же, как и
Шаан обладала правом на это, - сухо добавил он.
- О, мое бедное дитя, - всхлипнула тетя Шаан, и девушка, чувствуя, что
силы женщины на исходе, помогла ей добраться до кресла. Шаан и сама еле
стояла на ногах, отчаянно пытаясь взять себя в руки.
Рейф отпустил ее и смотрел, как девушка усаживала плачущую тетку в
кресло, а потом и сама опустилась с нею рядом, обнимая и пытаясь успокоить.
- Тем не менее, - продолжал дядя Ральф, - он должен отвечать за свои
поступки. Кто дал ему право так поступить с моей племянницей? Разве можно
придумать более жестокое предательство, чем ждать до последней секунды,
когда уже настало время отправляться в церковь?
- В данном случае это простительно, - невозмутимо ответил Рейф. -
Видите ли, мой брат отказался от брака с вашей племянницей, потому что
узнал, что мы с Шаан любим друг Друга.
Шаан опустила голову на мягкий кожаный подголовник и устало закрыла
глаза. Никогда в жизни она еще не чувствовала себя столь измученной и
опустошенной.
Теперь, когда закончилось самое худшее, Рейф вел машину молча и
сосредоточенно, замкнувшись в себе. О, как же умно и предусмотрительно он
вел себя во время этой пытки. Он ни на секунду не оставил ее наедине с
родственниками, даже не позволил дяде задать девушке хотя бы один вопрос по
поводу его заявления.
И как ни странно, дядя, похоже, испытал уважение к Рейфу за то, что
тот намеревался защищать ее теперь, считая отныне своей.
Рейф просто и четко объяснил им, что они с Шаан влюбились друг в друга
с момента их первой встречи, но поначалу пытались задушить в себе свои
чувства; что Шаан - дядя в этом не усомнился ни на минуту - отказалась
прервать помолвку, потому что считала себя уже связанной обязательствами с
Пирсом. Однако в конце концов Рейф в приступе отчаяния открыл брату всю
правду и умолял его от их с Шаан имени отказаться от свадьбы.
Рейф еще сказал, что Пирс, конечно, не захотел жениться на женщине,
которая влюблена, причем взаимно, в его собственного брата. Он выразил
сожаление по поводу причиненных неприятностей родственникам Шаан и гостям,
приглашенным на торжество. Рейф сказал, что понимает: все это результат его
откровенного объяснения с Пирсом, но тем не менее он доволен, что удержал
брата от опрометчивого шага.
В заключение Рейф сообщил, что теперь намерен увезти Шаан куда-нибудь
и тихо на ней жениться, а потом на время покинуть страну. Он надеется, что
за время их медового месяца уляжется шумиха вокруг этого дела.
И теперь вот они ехали - куда, Шаан не имела представления, да и знать
не хотела. Единственное, в чем она была уверена, так это в том, что Рейфу
удалось убедить ее дядю и тетю: все, что случилось, произошло вовремя, и
это только к лучшему. И еще она испытывала некое облегчение оттого, что
все-таки не успела выйти замуж за Пирса, а то неизвестно, чем бы обернулся
для нее такой брак.
Она покинула дом своих родственников, зная, что они осуществят свой