"Хелью Ребане. Город на Альтрусе" - читать интересную книгу автора

чен. Если вы согласитесь там работать, мы отвезем вас на машине.
И я согласился.
Это был маленький городок. Серые одноэтажные домишки, пыльные узкие
улочки, на которых редко попадались одинокие прохожие. Меня поселили в
общежитии, в отдельной комнате.
Работа оказалась несложной - я должен был подчеркивать буквы "ы" в
печатном тексте. Вначале был несколько удивлен, но потом понял, что мне
подобрали именно такую работу, какую я просил. Особых усилий не тре-
бовалось, норму - сколько букв нужно подчеркнуть за день - не задавали.
Большой ответственности тоже не было - если я нечаянно пропускал
где-нибудь "ы", мой начальник, проверяя мою работу, подчеркивал ее сам.
Я сидел в маленькой комнате вдвоем с угрюмым худощавым стариком, ко-
торый тоже подчеркивал - как оказалось, букву "о".
В первый день я не разговаривал со стариком. Молчал и он. К концу
второго дня я не выдержал.
- Ну и работа, - сказал я вслух.
Он не прореагировал.
- Надолго я здесь не останусь, - продолжал я.
- Ошибаетесь, - вздохнул старик, не удостоив меня взглядом.
- За неимением лучшего придется, конечно, и здесь посидеть, но как
только найду что-нибудь приличное, уеду. Старик промолчал.
В первый вечер я рано лег спать, устав от переезда и нудной работы,
но следующий решил посвятить осмотру городка. Как я уже говорил, прохо-
жие на улицах встречались редко. Погруженные в свои не очень-то веселые
думы, они не обращали внимания на встречных или заблаговременно перехо-
дили на другую сторону улицы. Удивляло то, что в городке не было ни мо-
лодежи, ни детишек. Всем, кого я встречал, было за тридцать, как и мне,
а то и больше.
- Странный город, - пытался я разговорить старика на следующий день,
но он молча продолжал подчеркивать буквы. - Создается впечатление, что
все чего-то стыдятся.
С таким же успехом я мог разговаривать и с его буквой "о". До чего же
мрачный тип! - подумал я и произнес с вызовом:
- Завтра же начну искать себе новое место.
- Поздно, - сказал старик с возмутительным спокойствием. - Вам при-
дется остаться здесь.
- Кто это может меня здесь удержать? - возвысил я голос.
- Вы сами, - сказал старик своим бумагам.
...Я забыл будильник на старой квартире и из-за этого несколько раз
опаздывал на работу. Поэтому в день зарплаты, решив купить новый, зашел
в маленький магазинчик с вывеской ЧАСЫ.
Покупателей не было. Пожилая продавщица, облокотившись на прилавок,
безучастно смотрела прямо перед собой. За ее спиной висели полки, зас-
тавленные часами различных марок и размеров. Странно - перед часами бе-
лели маленькие прямоугольные бумажки, но цены не были указаны.
- Простите, я хотел бы купить будильник, - обратился я к продавщице.
Она продолжала думать о чем-то своем, и лишь когда я повторил
просьбу, встрепенулась:
- Что?
- Мне нужен будильник, - повторил я.