"Патриция Райс. Вулкан любви " - читать интересную книгу автора

Услышав свист и резкие выкрики, Саманта стиснула зубы. Бернадетта,
должно быть, сняла шляпку. Саманта бросила быстрый взгляд на Гарриет, но
практичная сестра цепким, как обычно, глазом исследовала свой новый дом, не
замечая всеобщего любопытства. Неплохо, должно быть, привыкнуть к мужскому
вниманию настолько, чтобы не замечать его. Остановив буйволов в тени
единственных деревьев поселка, Саманта с нетерпением поискала глазами Джека.
Его нигде не было, но пони оказался привязанным к столбу у портика.
Мужчины уже направлялись по площади к первому фургону, когда остановилась
повозка матери. Перехватив ружье, Саманта спрыгнула на землю и направилась к
ней. Гарриет она скомандовала идти следом: пока фургоны отгораживают их от
толпы, женщины смогут проскользнуть в дом. Саманта хотела добраться до
матери и Бернадетты прежде, чем их окружат любопытные.
Элис Нили подбирала юбки, чтобы выбраться из фургона, не без опаски.
Бернадетта любовалась тенистым портиком их нового дома, не слушая
предостережений матери и не замечая толпы зевак, как и ее сестра-близняшка.
- Я проведу ее в дом, Сэм, - сказала Элис, заторопившись к коренному
буйволу. - Но как держать этих мужчин на расстоянии, я не знаю. Нам
потребуется их помощь, чтобы разгрузить фургоны. Отвлеки их работой и
предложи плату, а я посмотрю, что можно сделать.
Инстинкт самосохранения подсказывал Саманте вести себя так, будто перед
ней зулусское племя людоедов. По крайней мере там, в Теннесси, она помнила
великое множество назойливых поклонников, которые приходили с единственным
намерением - взглянуть на сестер, и она знала уже достаточно, чтобы
научиться сдерживать их пыл. С тех пор как Нили решили двинуться в
Калифорнию, это стало непрерывным сражением. В караване были и другие
женщины, но ни одна из них не пользовалась таким же успехом. А здесь, в
Калифорнии, нехватка женщин ощущалась в любом поселке на всем их пути.
Старатели размахивали перед девушками мешочками с золотом, чтобы привлечь их
внимание. Менее щепетильные прокрадывались по ночам на стоянки, чтобы
похитить их. У Саманты были все основания опасаться толпы этих гремучих змей
в штанах, которые теперь приближались к ним.
Саманта взглянула на толпу и перехватила винтовку. Они смотрели на нее
с любопытством щенков. Местный пьянчужка, держа в одной руке бутылку виски,
предварительно отерев другую о край жилета, вежливо протягивал ее для
пожатия. Он был невысок и жилист, с копной нечесаных светлых волос - и с
пистолетом на поясе, спускавшимся на узкие бедра. Настоящий разбойник.
Саманта проигнорировала его жест и, ухмыльнувшись, направила винтовку
на другого, который осмелился подойти слишком близко. Он возвышался над ней
с такой же, как у нее, ухмылкой, но она заметила странную искорку радости у
него во взгляде.
- Слоану это совсем не понравится, - объявил он без предисловий и
добавил: - Добро пожаловать в Толботт!
Он, наверное, хотел добавить "сэр", но быстрый взгляд на рыжее создание
заставил его усомниться в правильности выбираемой формы обращения.
Прежде чем Саманта успела ответить, вперед выступил другой человек,
пожилой, сутулый и основательный. Его прямые темные волосы были заплетены в
индейские косы, глаза на обветренном, темном, как грецкий орех, лице
смотрели не мигая, и Саманта увидела в них мудрость и страдания прожитых
лет. Он пробормотал что-то невразумительное и направился к буйволам.
Саманте не нравилось, когда индейцы слишком близко подходили к их