"Патриция Райс. Прекрасная колдунья " - читать интересную книгу автора

принцесса, которая обитает здесь и охраняет местных жителей? Мы нарушили
границы твоих владений?
Девочка ничего не ответила, но по ее виду было заметно, что она всерьез
задумалась над этим вопросом.
- Здесь поблизости есть колодец? - вмешался в разговор мужчина
постарше. - Или ручей? Нам нужно остановиться где-нибудь, чтобы лошади могли
отдохнуть, а мы - выпить прохладной воды, - добавил он.
- А еще мы не отказались бы от куска хлеба и пары сырных корочек, -
улыбнулся юноша. - Может быть, маленькая волшебная принцесса соблаговолит
устроить для нас небольшой праздничный стол, пусть даже единственным
угощением на нем будет яблоко?
Озорно блеснув глазами, девочка зашагала к развилке, а затем свернула
направо по узкой дорожке.
Юноша поспешил последовать за ней. Он был слишком голоден, чтобы
медленно ехать за семенящей мелкими шажками девчушки, поэтому наклонился и
протянул ей руку:
- Садись ко мне. Так тебе будет удобнее показывать нам дорогу,
принцесса.
На мгновение глаза девочки восхищенно вспыхнули, но через секунду вновь
стали не по-детски серьезными. Вложив руку и протянутую ладонь юноши, она
вставила ногу в стремя и легко излетела на спину лошади. По тому, как быстро
и липко она это сделала, юноша понял, что маленькая фея привыкла
путешествовать верхом, хотя вид ее изорванной одежды говорил совсем о
другом.
Вскоре они подъехали к маленькой хижине с тростниковой крышей. Пустой
дворик дома свидетельствовал о бедности его хозяев. На подоконниках не
красовались горшки с цветами, в глубине двора росло несколько чахлых кустов.
Лениво отмахиваясь хвостом от назойливых мух, перед домом стоял старый
ослик, при виде которого девочка состроила недовольную гримаску. Пожав
плечами, она жестом попросила спустить ее на землю.
Мужчины спешились и с интересом уставились на темные окна захудалого
домишки. Сияющие глаза и румяные щечки девочки свидетельствовали об отменном
здоровье и совсем не вязались с ее нищенским одеянием. Что-то едва уловимое
в ее манере держаться, в жестах наводило на мысль о том, что она жила
когда-то в другом, более богатом доме, чем этот. Она вполне могла быть
дочерью зажиточных людей или в крайнем случае их слуг, но не обитающих в
развалюхе бедняков. Юноша и его спутник обменялись многозначительными
взглядами.
Девочка, не обратив внимания на их недоумение, повела мужчин к
протекавшему через двор небольшому ручейку. Оставив незнакомцев отдыхать,
она скрылась в доме, а через мгновение вновь показалась на пороге, неся в
руках поднос с кувшином сидра и двумя старенькими кружками. Девчушка
держалась с таким достоинством, как будто и впрямь была принцессой и несла
угощение приехавшим навестить ее королевским особам.
- Эй, тупая девчонка! Куда это ты потащила мой кувшин? А ну вернись,
упрямица! - раздался вдруг чей-то грубый голос, а через мгновение из темноты
вывалился грязный, небритый мужчина, всем своим видом напоминавший огородное
чучело.
Увидев двух незнакомцев, он остановился в недоумении.
Девочка налила крепкий напиток в кружки и предложила гостям. Юноша взял