"Патриция Райан. Сокол и огонь " - читать интересную книгу автора

песком каменном полу своим нательным распятием.
- А как вы выбрались оттуда? Вам удалось бежать?
Его глаза помрачнели еще больше.
- Смерть была единственным способом выбраться оттуда. Нет, меня нашла
Алиенора. Она сумела разузнать, где я, и заплатила туркам выкуп за мое
освобождение. Я сказал, что выйду на свободу только вместе с остальными
пленниками. Наверное, мы уже изрядно надоели туркам, так как, недолго
поколебавшись, они всех отпустили. Я взял Торна с собой в Париж и представил
его Алиеноре. Он довольно быстро освоился с жизнью при дворе, хотя она ему и
не очень нравилась. Алиенорой он восхищался, но глубоко презирал всех
придворных кавалеров и дам, занятых исключительно интригами и любовными
похождениями. Да и внешне он выпадал из общего круга вельмож из-за своего
роста. Он не раз говорил мне, что чувствует себя экзотическим животным,
этаким слоном, выставленным зевакам напоказ.
Мартина посмотрела на маячившую впереди огромную фигуру сакса,
представив, как он возвышается над толпой нарумяненных и разодетых
придворных, которые удивленно таращат на него широко раскрытые глаза.
- К тому же, - продолжал Райнульф, - он очень тосковал по своей семье,
оставшейся в Суссексе, и хотел поскорее вернуться домой. Я упросил Алиенору
дать ему рекомендательное письмо к барону Годфри, с которым я познакомился в
Париже еще до крестового похода, и он уехал в Англию. Письмо сослужило ему
неплохую службу, так как в скором времени Годфри посвятил его в рыцари и
сделал своим старшим сокольничим. И говорят, что лучшего сокольничего не
сыскать во всей южной Англии, а может, и во всей стране.
Торн, скачущий впереди, вытянул руку и что-то показывал своему слуге на
простиравшейся вокруг них равнине. По обе стороны дороги тянулись узкие
лоскутки возделанных полей, отгороженных друг от друга торфяными межами.
Согбенные крестьяне трудились на них, убирая урожай пшеницы и ржи. Когда
кавалькада путников проезжала мимо, они выпрямлялись и, заслоняя глаза от
солнца, старались рассмотреть всадников. Мартина вдруг вспомнила утренний
эпизод на пристани - незнакомого сакса, стоявшего на краю пирса, с лицом,
озаренным мягким золотым солнечным светом, словно таинственный лик, и
улыбающимися ей небесно-голубыми глазами. Она глубоко вздохнула.
- Знаешь, Райнульф, я подумала, что... Вот сэр Торн, он такой близкий и
дорогой тебе человек, он рыцарь, дворянин, хотя и не знатного происхождения.
То есть я хотела узнать... ну, мне просто любопытно, почему ты не...
- Почему я не сосватал тебя за сэра Торна?
Мартина моргнула и, слегка покраснев, опустила глаза.
- Не то чтобы мне этого хотелось, нет. Но все же интересно...
- У него нет своей земли. В Англии много таких рыцарей, как он -
холостых и безземельных, которые живут в замках своих сюзеренов и служат им,
в надежде выделиться и получить от них землю. И пока они не обзаведутся
собственным домом, в который могли бы привести свою жену, и деньгами, чтобы
заплатить выкуп семье невесты, они не женятся.
- Ты хочешь сказать, что даже если бы он захотел жениться, то все равно
не смог бы этого сделать?!
- Полагаю, что так, - согласился Райнульф. - Но меня в первую очередь
интересует не его, а твое благополучие. Мне было необходимо найти тебе не
только знатного, но и состоятельного супруга. Вот если бы ты обладала
собственными земельными владениями, тогда другое дело. Тогда ты была бы