"Нэн Райан. Шелковые узы " - читать интересную книгу автора

принимать самостоятельные решения она сможет лишь в двадцать один год.
Впереди еще масса времени, рассуждал Ньют. Но время, отпущенное Ньюту,
подходило к концу. Дочь чувствовала это интуитивно. Его зеленые глаза больше
не искрились зеленым блеском, даже когда он пил виски. Еще недавно
привлекательный мужчина опускался на глазах. Пропало былое обаяние, исчезли
интерес к жизни и неиссякаемая веселость.
Поэтому Невада была убита горем, но не потрясена, когда однажды ночью
ее отец, воинственный, как всегда, ввязался в драку в борделе Ашпорта, штат
Теннесси. Ньют Гамильтон не увидел ножа и даже не почувствовал боли, когда
сверкающее лезвие громилы с арканзасской фермы распороло ему живот. Он был
слишком пьян, чтобы понять, что умирает.
В глубокой печали Невада решила продать плоскодонку экипажу, и была
поражена и испугана, узнав, что отец давно продал ее, сохранив для себя
только десятипроцентный доход. Она продала им оставшиеся десять процентов и
сказала, что настало время осуществить мечту о карьере певицы в большом
плавучем театре.
Невада не могла понять, почему все сокрушенно качали головами и
старались отговорить ее. Она решительно отказалась слушать. Ведь ей уже
восемнадцать лет. Совсем взрослая женщина. Она не будет больше ждать!
Невада надела свое лучшее воскресное платье - с оборками из
бело-розового полосатого льна, с украшенными кружевом рукавами и корсажем, -
причесала длинные, черные как смоль волосы, упаковала картонный чемодан,
завернув деньги в один из полотняных носовых платков отца, засунула сверток
за корсаж, поближе к сердцу, и вышла на палубу. Все члены команды собрались
проводить ее, а когда подошел старый Вилли и обнял Неваду, она увидела
слезы, блестевшие в его грустных преданных глазах. Проглотив комок, стоявший
в горле, она похлопала его по костистому плечу и сказала:
- Перестань беспокоиться, Вилли. Сегодня вечером я буду выступать в
одном из тех модных плавучих театров.
- Этого я как раз и боюсь, - сказал пожилой негр.
Невада бесстрашно ступила на шумную пристань Мемфиса, обернулась и
посмотрела на шестерых нахмурившихся мужчин - Люк, Большой Эдгар, Слим,
Тедди, Джон Черный Джек и старый Вилли. Она храбро улыбнулась.
- Когда вы вернетесь назад в Мемфис, я навещу вас, - сказала она. А
потом, боясь, что заплачет, как старый Вилли, Невада поспешно отвернулась.
Июньское солнце палило ее непокрытую голову, чемодан был очень тяжелым,
но ей не пришлось далеко идти: она знала, куда направлялась. Она видела
великолепные сверкающие огни плавучего дворца "Подлунный игрок" из окна
своей каюты на плоскодонке. Невада стояла перед роскошным пароходом, с
надеждой глядя на застекленную рубку, на высокую пассажирскую палубу и
украшенную золоченой резьбой легкую навесную палубу. Огромный белый пароход
выглядел сонным и пустынным в этот тихий полдень, но Невада знала, что в
сумерках большой дворец оживет и наполнится весельем и азартной игрой.
Торопливо поднимаясь по длинному трапу, Невада неожиданно натолкнулась
на препятствие: огромный, с бочкообразной грудной клеткой человек стоял,
скрестив руки, и загораживал ей путь.
- Мисс, - сказал он низким, строгим голосом, - "Игрок" сейчас закрыт
для клиентов или гостей.
- Я не гость, сэр, - ответила ему Невада. - Я певица. Я хочу немедленно
поговорить с человеком, отвечающим за развлечения.