"Нэн Райан. Буря в песках " - читать интересную книгу автора

двигались все ниже и ниже...
Вздрогнув, Анжи просыпалась с ощущением вины за то, что ее сны полны
такими недопустимыми фантазиями. В этот ранний апрельский вечер она лежала
без сна и думала о своем будущем. Уныние разрывало ее грудь. Уныние и страх.
Мысль о браке наполнила юную наивную девушку ужасом. В свои восемнадцать лет
Анжи не знала, что такое ухаживание, пожатие руки украдкой или поцелуи на
заднем сиденье коляски. Она никогда не сплетничала с подружками о том, что
происходит в брачную ночь. Через несколько месяцев она должна стать невестой
человека, который на десять лет старше ее отца. Значит, Баррету МакКлэйну 58
лет! Разве люди такого почтенного возраста еще... в состоянии делить с
кем-нибудь свою постель? Конечно же, нет! Отец никогда не отдаст ее такому
человеку. Нет! Баррет МакКлэйн, она уверена, был благочестивым,
богобоязненным человеком, как и ее отец. Он собирается жениться на ней
только для того, чтобы она могла иметь свой дом, когда ее бедный папа умрет.
Он добрый и хороший человек; он не будет настаивать на соблюдении
супружеских обязанностей. Ей не следует поддаваться таким необоснованным
страхам.
Анжи немного расслабилась. Возможно, ее совместная жизнь с Барретом
МакКлэйном мало чем будет отличаться от ее жизни с отцом здесь, в Новом
Орлеане. Наверное, он рассчитывает, что она будет вести хозяйство, чинить
его одежду, готовить еду и сопровождать его в церковь. Может быть, со
временем Анжи даже начнет испытывать некоторую нежность к мистеру МакКлэйну,
и он заполнит пустоту в ее жизни, которая, без сомнения, образуется после
смерти отца.
Слезы потекли из изумрудных глаз Анжи. Бедный папа! Бедный, бедный
папа. "Какая же я эгоистка с холодным сердцем, - подумала она, - лежу здесь
и думаю только о себе, в то время как мой дорогой больной папа умирает".
Бедный папа.

Глава 2

Баррет МакКлэйн сидел в одиночестве в южном внутреннем дворике на ранчо
Тьерра дель Соль. Он подозвал молчаливую служанку-мексиканку, которая стояла
возле стола:
- Подай мне только кофе, Делорес, и можешь идти, пока мисс Эмили не
присоединится ко мне.
- Si, - сказала с улыбкой на темнокожем лице Делорес и, часто кланяясь,
скрылась в гасиенде.
Солнце только-только взошло. Баррет МакКлэйн вставал каждое утро до
восхода. Так было с детства, и так будет, пока он жив. Годы упорного труда,
ранний подъем и ранний отход ко сну - это уже стало привычкой. Трудно было
бы это изменить. Богатый и сильный, Баррет МакКлэйн уже не работал так
тяжело, как раньше, но он все еще железной рукой вел управление огромным
ранчо, расположенным на юго-западе Техаса, и ничто не могло ускользнуть от
его пытливого взгляда. Пятьсот тысяч акров земли, стада скота численностью в
сорок тысяч голов, табуны в семьсот лошадей, сто наемных погонщиков-вакеро и
ковбоев, пятнадцать домашних слуг и садовников и внушительно раскинувшаяся
гасиенда, крытая красной черепичной крышей, - все это создавало настоящую
империю, одну из самых крупных во всем Техасе.
Баррет МакКлэйн любил сидеть в южном внутреннем дворике тихим утром,