"Нэн Райан. Полночное свидание " - читать интересную книгу автора

На плацу, по которому через час пройдут парадным маршем молодые
офицеры, военные оркестранты настраивали инструменты и раскладывали ноты на
деревянные пюпитры. Звук одинокой трубы, доносившийся с плаца, долетел до
пансиона, известного под названием "Старый Юг".
На третьем этаже, в маленькой комнате, обставленной по-спартански, у
открытого окна стоял коренастый молодой человек, выделявшийся среди прочих
копной торчащих во все стороны светлых волос, здоровым цветом лица и
светло-голубыми глазами, и застегивал медные пуговицы на однобортном синем
кителе. Это был курсант Крис Кемпбелл.
В другом конце залитой солнцем комнаты, растянувшись на койке и
подложив под темноволосую голову скатанный матрас, лежал Хилтон Кортин. На
нем вместо формы были цивильные брюки синевато-серого цвета и белая рубашка
из чистейшего льна. Третий человек, находившийся в комнате, возился с
вещами, что-то бормоча себе под нос. Это был Джаспер. Аккуратно складывая
личные вещи Хилтона Кортина, он что-то бормотал себе под нос, время от
времени бросая неодобрительные взгляды на своего хозяина. Джаспер еще
никогда в жизни не испытывал такого стыда за своего подопечного. Семья
Хилтона не переживет позора. Неужели этот молодой дурак не понимает, что
испортил себе жизнь и разбил сердца своих родителей?
Крис Кемпбелл пригладил вихор и посмотрел на товарища по комнате.
- Черт возьми, Хилл, тебе непременно надо быть таким упрямым? У них нет
на тебя ничего конкретного. Тебе просто надо доказать свою невиновность!
Хилтон Кортин выпустил в потолок цепочку идеальных колечек дыма. Он
даже не взглянул на товарища, пока не выдохнул весь дым.
- Крис, дружище, я с тобой не согласен. - Хилтон покосился на своего
слугу, с несчастным видом собиравшего вещи. - Я считаю себя джентльменом и
человеком чести. Врать не в моих правилах. Я отказываюсь это делать.
Джаспер что-то сердито пробурчал, а Крис скептически улыбнулся.
- Господи, у тебя весьма странные принципы, Хилл! Ты даже не пытаешься
защитить себя, чтобы спасти военную карьеру, и в то же время не испытываешь
угрызений совести по поводу дуэли, на которой ты мог покалечить или убить
человека. Какая в этом логика, скажи мне ради Бога?
Хилтон зажал в зубах тонкую коричневую сигару, проворно спрыгнул с
койки и провел рукой по густым черным волосам.
- Южная, - ответил он и выбросил сигару за окно.
Крис покачал головой. Уроженец штата Теннесси, уравновешенный,
незлобивый, амбициозный, он обожал импульсивного алабамца, с которым делил
комнату на протяжении четырех лет. Но, сказать по правде, он никогда не
понимал Хилтона Кортина. Восхищаясь его отвагой, честностью и остроумием, он
приходил в отчаяние от холодного безрассудства Кортина, которое привело к
этой последней выходке, результатом чего стало исключение из академии.
- Хилтон, я такой же южанин, как и ты, но честь получить назначение в
Уэст-Пойнт, определенно...
- Южанин, Крис? - с ленивой усмешкой прервал его Кортин. - Если бы они
узнали, что ты даже не гражданин Соединенных Штатов, они бы тоже вышибли
тебя вон.
Крис рассмеялся:
- Я уроженец великого штата Теннесси, и ты это знаешь.
- Возможно. Но твои папочка и братец по фамилии Кемпбелл переехали в
Техас. Я прав? - Черные глаза Кортина сверкнули. - Они все еще граждане