"Кристофер Раули. Звёздный Молот (Вэнги-1) " - читать интересную книгу автора

существа был под стать его внешности: сухой, резкий, с неприятным акцентом.
- Это так. Слушай: "Птица уже летит, она в системе, где таится наша
надежда". - Посланец говорил медленно, отчеканивая каждое слово, будто
боялся быть непонятым.
- Спасибо тебе, - сказал человек. - Ты хорошо справился с заданием.
Теперь можешь отдохнуть.
Мягко загудели электромоторы, и кресло растаяло во тьме.
Над горизонтом поднималось голубое солнце. Длинные тени протянулись от
стеклянных зданий, а их освещенные стены ослепительно заблестели. Человек с
половиной головы немного помедлил перед входом в свое тайное убежище. Когда
они придут? Будут ли они вовремя? Человек посмотрел на юг, туда, где
клубились облака Пыльного пояса. Там огромные автоматические машины, едва
различимые в серой дымке, по-прежнему ехали в строгом порядке, словно
оживший город небоскребов.
Он взглянул на небо цвета индиго. Где-то там были лоовоны. В один
прекрасный день голубо-кожие могут обо всем догадаться. Лишь бы это не
случилось слишком рано, пока миссия еще не завершена.
Сильный порыв ветра прилетел с юга и принес с собой горячее, ядовитое
дыхание Пыльного пояса. Надвигалась буря. Человек вздохнул и исчез в темном
провале люка.

Гиперион праздновал "Ночь сумасшедших" - окончание первого
академического семестра и начало зимних каникул. Повсюду справляли шумные
празднества, слонялись толпы подвыпившей молодежи, горланящей студенческие
гимны. Полиция изо всех сил старалась не выпустить гуляк из треугольника
между Октагоном V, VI и VII.
У подножия Октагона X студенты университета Гипериона праздновали этот
знаменательный день по своим собственным обрядам. В фонтане у Зеленого
холма боролись какие-то весельчаки в малиновых гидрокостюмах. Собравшиеся
вокруг пьяные ватаги зрителей неистово орали, подбадривая представителей
своих факультетов. Другие нестройными голосами распевали непристойные
песни. В самом здании вовсю шла пирушка; произносились. бесчисленные тосты
во здравие университетской команды, недавно разгромившей слабаков и
недоумков из университета Ноканикуса со счетом 15:3 в финале игр зимнего
сезона.
В ту же ночь сорок лучших студентов старших курсов собирались возле
Старой башни, излюбленного места золотой молодежи Гипериона. Они приходили
в полной темноте, держа в одной руке яблоко, а в другой головку чеснока. В
полночь башенные часы били двенадцать раз, вспыхивал свет, а "адепты", как
их называли, представали перед зрителями и жюри, сидевшем в башне на втором
этаже. Каждому новичку задавали вопрос, обычно самого неделикатного
содержания. В зависимости от того, нравился ли ответ зрителям и жюри, адепт
должен был съесть либо яблоко, либо чеснок. Жюри могло в особых случаях
даже потребовать, чтобы, например, испытуемый спустил брюки или юбку, а то
и сделать что-нибудь похуже.
Это была "Ночь сумасшедших".
Но кроме веселого над Гиперионом носилось и другое безумие,
безжалостное и кровавое. Секта "Жизнь во имя смерти" и "Отдел убийц"
постарались как можно лучше подготовиться к празднику.
Считалось, что сорок юных гениев находятся в безопасности за стеной