"Кристофер Раули. Чародей и летающий город (Хроники Базила Хвостолома #6)" - читать интересную книгу автора

Одна нога все же угодила в чан, и горячий пар обжег ее. Эвандер
вскрикнул, быстро подтянулся и встал, осторожно балансируя на краю. Аромат
кипящих цветов почти одурманил его, но юноше удалось сделать несколько
шагов вперед и схватиться за трубу. Наконец он восстановил равновесие.
Худшее было позади.
Перебирая руками, Эвандер передвигался по трубе, а она становилась
все горячее и горячее. Юноша страшно устал, но в конце концов добрался до
места соединения со второй, более толстой трубой. Она тоже была теплой, и
вокруг нее можно было обвиться и лечь на живот. Но и здесь было
неподходящее место для отдыха. Эвандер чувствовал, что труба с каждой
минутой раскаляется все сильнее, и поэтому встал и пошел по ней, расставив
руки, чтобы удержать равновесие. Падать пришлось бы на двадцать футов
вниз, на многочисленные, в основном пустые баки. У дальней стены юноша
заметил нечто похожее на лестницу. Вот он, выход! Теперь бы только
сохранить равновесие! Преодолевая изгиб трубы, Эвандер замахал руками,
стараясь не упасть. На мгновение он зашатался и подумал, что упадет, но
выпрямился, быстро пробежал последние десять футов, остававшиеся до
лестницы, и вцепился в нее, как утопающий хватается за соломинку.
Где-то внизу с шумом распахнулась высокая дверь. Вошли несколько
человек. Эвандера они не разглядели - юноша был надежно скрыт трубами и
паром, поднимавшимся над центральными баками. Беглец бесшумно спустился по
лестнице и выбрался на галерею, идущую параллельно полу на уровне кромки
самых высоких чанов. Эти емкости, сделанные из крепкого дерева, были
двадцати футов в диаметре и двадцати футов в глубину. От них тянулись
трубы к медным перегонным кубам у стены.
Мужчины поднимались по лестнице на галерею. Через несколько секунд
его обнаружат! Нужно как-то спрятаться. Эвандер открыл подвернувшийся люк
в полу и увидел внизу огромную кучу мокрых, переработанных цветов. Думать
было некогда. Юноша прыгнул.
Через мгновение он по шею провалился в кучу цветочных отходов. Там
было тепло и пахло прелыми листьями. Двигаться было сложно, и,
пошевелившись, Эвандер только глубже увяз. Пытаясь добраться до края кучи,
он, словно в зыбучих песках, успел погрузиться с головой, прежде чем
нащупал рукой твердую опору. Юноша напряг руки и подтянулся вперед,
навстречу спасению. Сначала руки, потом голова освободились из влажной
массы, и Эвандер увидел, что держится за брошенные кем-то грабли.
Последнее усилие - и он выбрался из кучи отходов на воздух и ощутил под
ногами гравий. С ног до головы юношу покрывали вываренные цветы.
Он слышал, как вверху, над ним разговаривают. Этих мужчин,
безусловно, заинтересует распахнутый люк. Эвандер кинулся бежать, пересек
двор и нырнул в ворох соломы, сваленной у стены заводского стойла.
Это оказалось предусмотрительным решением, потому что спустя
несколько секунд во двор вошли двое слуг ведьмы и управляющий мастерскими.
Они наскоро обыскали верхние уровни зала с перегонными кубами, но беглеца
там уже не было. Рабочие на галерее заявили, что ничего необычного не
заметили. Управляющий проорал что-то крайне нелестное. Слуги повернулись и
вышли.
Эвандер прятался в соломе больше часа, молясь про себя, чтобы
преследователи бросили поиски и вернулись к ведьме раньше, чем он
осмелится выбраться наружу. Наконец, разбрасывая вокруг себя клочки сена и