"Кристофер Раули. Дракон на краю света (Хроники Базила Хвостолома #5)" - читать интересную книгу автора

подсчетам, сколько удастся выручить за лучших рабов, пойманных этим летом.
Некоторые из молодых юношей и девушек наверняка уйдут за высокую цену, но
крепкие экземпляры мужчин более старшего возраста лучше выставить на
аукционе группой. Караульные скверно ругались, обсуждая вопрос, будут ли
кастрировать этих озлобленных мужчин постарше перед путешествием вниз по
реке или предоставят это на усмотрение покупателей в Мирчазе. Удобнее
всего кастрировать на корабле. Общеизвестно: только что кастрированные
арду становятся молчаливыми и смирными, их легче контролировать. Им
предстоит шестинедельное путешествие в переполненных барках. Арду придут в
еще большее отчаяние, когда начнется плавание. Для работорговцев начнется
самое трудное время. Ужасные вещи случаются на невольничьих барках на
последней стадии успешных походов. Так что кастрация самых буйных -
обычное дело.
Впрочем, это может принести некоторые убытки позднее. Женщины из
касты магов, склонные к уединенному и довольно странному образу жизни,
завели манеру держать сверхвыносливых мужчин арду в качестве домашних
животных и любовников. Наложив на них тяжелые заклятия и распалив похоть,
они делают из пленников постельных рабов. Это вызывает зависть среди
богачек Мирчаза. Они тоже хотят завести собственных обезьян, как называют
хвостатых любовников критики мужского пола. Цена на зрелых крепких мужчин
огромна. Часовые заговорили о том, что стоит снова попробовать сделать
прочные клетки. Как-то они уже пытались построить такие, но клетки
оказались недостаточно надежны; мужчины сбежали и чуть не убили Хана
Зонсона. И главарь Денсолм запретил дальнейшие эксперименты. Денсолм
предубежден против клеток и все равно собирается кастрировать зрелых
мужчин.
Часовые сказали что-то вполголоса в адрес главаря, известного тем,
что он провел девять успешных походов в районы охоты на невольников. За
девять лет он потерял лишь нескольких людей, и экспедиции его всегда
приносят барыш. Кроме того, Денсолм известен своей осторожностью. Он
никогда не начинает путешествия раньше, чем дожди войдут в силу и появится
уверенность, что плавание вниз по реке пройдет гладко.
Поглощенные разговором, караульные пропустили момент, когда в лесу
вспыхнули факелы, и маленькие огоньки мелькнули во тьме. И тут ярко
взметнулся огромный костер, за ним другой, а потом еще и еще. Из чащи
понеслись крики на арду. Караульные молча застыли, уставившись на деревья.
Затем из лесу раздались новые крики, и рабы в загоне, проснувшись, стали
отвечать.
В чаще горели костры! Из тьмы материализовалась фигура с горящими
ветвями в руках и подожгла частокол на дальней от наблюдательных вышек
стороне.
О древесину вышек глухо забарабанили камни. Из темноты вылетела
стрела и ударила одного из караульных в плечо.
Тревога! Запели рожки.
Во второй половине лагеря спящие тут же вскочили, раздраженные, как
всегда в это время путешествия. Опять какой-то осел трубит тревогу по
пустяку! Ругаясь на ходу, они похватали дубинки и плети и бросились ко
входу в невольничий двор.
Тем временем из леса продолжали лететь камни и стрелы, не так чтобы
часто, но со зловещей меткостью, так что караульным пришлось спрятать