"Кристофер Раули. Базил Хвостолом (Хроники Базила Хвостолома #1)" - читать интересную книгу автора

пронзительным западным ветром. Ведьмы Марнери поднялись рано - требовалось
вновь навести Великие Чары, хотя теперь уже не будет никаких торжеств и
танцев на лугах, чтобы не отвлекать их от ритуала.
Город тоже проснулся и занялся делами. Причаливали торговые суда. На
северной окраине запылали кузнечные горны; ткацкие станки и гончарные
круги зажужжали на холме Фолурана. Но везде шли пересуды о том ужасе,
который видели люди в ночь праздника в честь Основания.
С мрачными лицами вышли ведьмы повторить ритуал, и пока они
занимались делом, констебли в присутствии жриц обходили город, отыскивая
следы преступников.
Теперь в стенах города Марнери час за часом слабела великая магия.
Эта мрачная мысль развеяла счастливую атмосферу, что обычно витала над
городом после Дня Основания. Но город был центром целого района, и жизнь
его, и ритуалы должны продолжаться, несмотря на возмущение и тревогу,
насквозь пронизавших его.
В красно-кирпичном Драконьем доме царили великая суматоха и волнение.
Потому что в этот - первый день зимы - начинались состязания среди
молодых драконов и новобранцев за получение мест в Новом легионе.
В стойлах драконопасы стягивали ремнями огромные стальные нагрудники
и шлемы. Правили и полировали драконьи клинки и щиты. Лишь тогда, когда
все будет в полном порядке, драконам позволят занять места в стойлах у
амфитеатра. И начнутся финальные состязания.
Пока же с затупленными клинками и облегченными булавами драконы
строились для схваток один на один, в парах и тройках. По результатам этих
схваток их отберут для поединка с заслуженными чемпионами легиона в конце
недели. Многое зависело от этого отбора, а также от успехов в последнем
сражении, когда новобранцы бьются со старшими в показательных выступлениях
перед огромными толпами зрителей.
Взвивалась пыль, тяжелые лапы топтали камни амфитеатра. Драконы в
двадцать футов длиной сталкивались лоб в лоб, и девятифутовые клинки
взлетали и лязгали друг о друга. Тяжелые щиты брызгали искрами.
И все-таки это были не смертельные схватки, хотя время от времени
кто-нибудь из опытных мастеров забывался и бил с большей силой, и тогда
юный двадцатифутовый исполин падал наземь, чтобы его оттащила в сторону
тройка ломовых лошадей. По большей части полученные увечья вполне можно
было перенести. Порезы и ушибы, сломанные когти, синяки и треснувшие
ребра. Всю неделю будет забит драконий лазарет, а драконопасы будут
суетиться с мазями и бинтами, антисептиками и припарками. Но несмотря на
жесткость предварительных состязаний, смертельные случаи были крайне редки.
Среди подающих надежды драконов был и Базил из Куоша, четырнадцати
лет от роду, поджарый ветеран многих мелких походов в Стране Синего Камня.
Базил был драконом среднего веса, двадцати футов от кончика носа до
кончика хвоста, из породы зелено-коричневых кожистоспинников.
Чтобы компенсировать недостаток веса, природа наградила его ловкостью
во владении оружием. Движения его всегда были искусны и экономны, он
сноровисто отражал удары противника. В бою на рапирах он был проворен как
человек - вещь необычная для драконьего племени.
Однако, прежде чем он смог выйти на ринг Марнери, он должен был
получить драконью печать. Этот клочок пергамента размером с ладонь был
жизненно необходим. Драконьи законы строги: поскольку драконы являлись