"Сергей Раткевич. Маленький комендант большого острова (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

делать с остальными рынками, непонятно. Попытка угробить гномью торговлю
снижением цен, увы, ни к чему не привела. Гномью сельдь покупают уже не
только потому, что она дешевле трески, ее покупают просто потому, что она
вкусная. Гномы не стали снижать свои цены вслед за ледгундскими рыбниками -
и все равно продали свою проклятую селедку.
- Так что все это было зря, - с досадой говорил торговый старшина. - И
даже хуже того вышло - ты попробуй теперь подыми цены там, где ты их уже
снизил! Еще и себе в ущерб выйдет...
- А так и получилось, - поддакивал другой. - Нет, правда! Как убедить
людей, что то, что вчера подешевело, сегодня опять подорожало? Как доказать
им, что это - нормально? Они не верят. И не покупают. И я ничего не могу
сказать, потому что они правы! Они идут к гномам и покупают ихнюю трижды
проклятую селедку!
Собрание совета торговых и рыбацких старейшин ледгундского торгового
Дома "Бриньон и сын" протекало вяло. Вероятно, потому, что ни один из
присутствующих не мог предложить ничего дельного.
В конце концов господин Бриньон вздохнул и распустил людей, наказав
всем как следует подумать.
Один за другим понурые старшины покидали залу совета. Господин Бриньон
продолжал сидеть, хмуро глядя перед собой. Перед его невидящим взором стояли
золотые и серебряные монеты. Те, которые ему так и не удалось заполучить.
Те, которые отняли у него проходимцы-гномы.
Из-за плеча господина Бриньона появился его личный секретарь, господин
Пино.
- Господин Бриньон, - негромко промолвил он.
- А? - Господин Бриньон оторвался от своих невеселых размышлений и
недоуменно уставился на своего секретаря. - Что вам, Пино?
- У меня есть к вам, господин Бриньон, одно небольшое... предложение, -
промолвил секретарь.
- Предложение? - переспросил глава торгового Дома. И недвусмысленно
посмотрел на своего секретаря. Его взгляд означал: "Берегись, если я сейчас
услышу какую-то глупость!" Он смотрел, словно разъяренный бык, на соанском
празднике Быка решивший наконец покончить с надоедливым вертлявым
человечком, размахивающим дурацкой тряпкой у него под носом.
Но личный секретарь господина Бриньона, господин Пино, был не тот
человек, которого можно испугать подобным взглядом. Он даже не дрогнул.
- Да. У меня есть к вам предложение, господин Бриньон, - повторил он.
Их взгляды встретились. Если бы они были рыцарями, то можно было бы
сказать, что их взгляды столкнулись, как клинки. Будь они моряками, можно
было бы сказать, что их взгляды столкнулись, словно два корабля. Но они были
деловыми людьми, поэтому придется сказать, что их взгляды столкнулись,
словно монеты в кошеле или даже костяшки счетов под пальцами опытного
продавца.
Господин Бриньон понял, что его секретарь не шутит, не выжил из ума и
даже не решил таким образом покончить счеты с жизнью, у него действительно
есть что сказать.
- Я слушаю вас, Пино, - промолвил он.
- Я насчет этих гномов, - промолвил господин Пино.
- Да? - чуть оживился господин Бриньон. - Слушаю еще внимательнее, чем
раньше.