"Сергей Раткевич. Маленький комендант большого острова (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

Эта дурацкая шутка так надоела, что среди гномов-рыбаков почти что и
нет бородатых. Лишь безбородый вначале Мастер Шон отпустил себе небольшую
элегантную бородку. "Для лучшего взаимопонимания", - как посмеивался он сам.
Гномы смеясь вспоминают самое начало - о том, как путались в сетях и
веслах, о том, как ужасна с непривычки неумолимая качка, о том, как страшна
беспрестанно колышущаяся непроглядная вода, о том, как болит все тело - и
даже почему-то задница! - от этой изматывающей гребли, о том, как
собственная неумелость приводит в отчаянье... это только казалось, что люди
слабей гномов, тогда как на самом деле - он все еще гребет, этот неугомонный
старик! Так почему же мы, молодые, здоровые гномы, - не можем, а он -
человек, да еще и старый, все еще может? Он даже не вспотел, вот что обидно!
У него еще сил хватает утешать всех. С непривычки это, видите ли! А
проклятые сети, в которых то и дело путаешься, а стертые в кровь руки...
И вот, наконец, после всех этих мучений - первый улов, который не кошке
на корм, настоящий улов, взаправдашний, большой...
Сверкающая груда серебра, словно знамя победы, горит на солнце.
Берег.
Рыбные корзины.
Бочки.
Соль.
Рыбу требуется обработать и засолить. А также развесить на просушку
сети. Работы более чем достаточно. Одним рыбакам тут не справиться. На
помощь приходят их подруги и жены, возглавляемые, разумеется, Герд - а кем
же еще?
И вот, наконец, рынок. Олбарийский рыбный рынок, на котором они волей
случая оказались рядом с приехавшими туда же ледгундскими рыбаками.
Они везли на рынок не просто сельдь, они везли живое серебристое чудо,
они везли свою надежду на будущее, свою радость и гордость от первого улова,
свое все...
Да. Все началось именно там. Там и тогда.
Потому что их собственное серебристое чудо выглядело таковым, пока они
не глянули на ледгундский товар. Глянули - и ослепли.
Что ж, того, кто никогда не видел, как сверкает ограненный подлинным
мастером бриллиант, можно и крашеным стеклом обмануть. Еще как можно. Вот и
они обманывались. Глядели на свой собственный улов и восторгались. А
восторгаться-то... нечему!
Стоит только посмотреть на ледгундскую треску...
Да уж... один раз посмотрев на треску, на селедку потом и вовсе не
глянешь...
- Вы мне эти глупости бросьте! - решительно сказал тогда Мастер Шон. -
Товар у них, говорите, лучше? Да Лучше. Ну и что? Это не значит, что из
вас - рыбаки плохие. Это значит всего лишь, что там, где они ловят, живет та
самая рыбка, что вас так потрясла. Треска, само собой, лучше сельди. И
дороже. Ну и что? Селедку тоже едят. И покупают. И "спасибо" говорят. Кто
сказал "позориться приехали"? Кто еще раз такое скажет - будет полировать
якорь. До зеркального блеска!
Превозмогая огорчение, гномы улыбаются. Они знают, что это шутка.
Мастер Шон повторяет ее просто по привычке. Он уже знает, что один гном,
один напильник плюс три часа упорного труда равняются якорю, отполированному
так, что, глядя в него, можно бриться.