"Карен Рэнни. Превыше всего " - читать интересную книгу автора

- Он, видимо, один из тех попрошаек, которые не дают прохода на улицах,
моя госпожа, - предположил Джон.
Голубые глаза графини в ответ блеснули таким холодом, что бедняга
потупил взгляд и неловко затоптался на месте.
- Неужели жизнь этого бедного ребенка имеет меньшую ценность, чем жизнь
его богатых сверстников? - обратилась к нему Кэтрин, с трудом сдерживая
гнев. - Между прочим, таких бедняг на земле большинство!
Поднять глаза кучер не решился, но, судя по его покрасневшей шее,
замечание достигло цели.
- Нет, конечно же, нет, - вмешалась пожалевшая старого слугу графиня.
Было видно, что молодая женщина защищает сейчас не только несчастного
паренька, но и самое себя. Достаточно было взглянуть на ее собственное
платье, коричневое от пыли и почти не отличающееся от лохмотьев мальчика,
чтобы убедиться, что она ненамного богаче его. Но была удивительная разница
между внешним видом незнакомки и ее речью. Она говорила без малейшего
акцента, по которому всегда можно узнать уроженца Ист-Энда, рабочей части
Лондона. Да, речь Кэтрин была столь же правильной, как и у ее дочери
Мелиссы, в чем графиня совершенно не сомневалась.
Все это время Мелисса молча сидела в карете, пораженная таким необычным
и даже скандальным поведением матери. Мириам села рядом с пострадавшим,
мысленно благодаря Создателя за столь необычную для ее дочери молчаливость и
за то, что изувеченный мальчик все еще находился без сознания и не
чувствовал боли.
- Мы должны немедленно начать поиски его родителей, чтобы сообщить им о
случившемся, - обратилась графиня к Кэтрин, сидящей напротив, рядом с
Мелиссой.
- Не думаю, что они слишком обеспокоены его отсутствием. У мальчика все
лицо в синяках, и появились они явно не сегодня. Похоже, его сильно били.
Мелисса продолжала молчать, и по ее лицу было нетрудно догадаться, как
она отнеслась к появлению неожиданных пассажиров. Она хмурила брови,
закатывала глаза и сердито отворачивала голову, всем своим видом показывая,
что не хочет даже замечать Кэтрин. Не обращая внимания на поведение Мелиссы,
Мириам приказала Джону ехать как можно быстрее домой, а Питеру позвать их
семейного доктора.

***

В последнее время судьба Кэтрин Энн Сандерсон менялась так
непредсказуемо, как положение игральной кости в чашечке, которую трясет
возбужденный игрок. Ее первая поездка в Лондон принесла ей много
неожиданного. На дорогу из Шеффингтона Кэтрин потратила несколько дней, а не
часов, как ей говорили. Сначала полдня они пережидали непогоду, а затем
пришлось ждать, когда подсохнет непролазная грязь на дороге. Когда в конце
концов Кэтрин покинула расшатанный экипаж и ступила на землю, она едва
держалась на ногах от усталости. А уже через несколько минут ее ожидал новый
удар судьбы. Пройдя немного по улице, девушка остановилась, опустив на землю
саквояж. Совсем ненадолго, только для того, чтобы положить ладони на
поясницу и слегка наклониться назад, разминая затекшие мышцы. Но этого
времени оказалось достаточно для расторопного мальчишки. Он схватил саквояж,
в которой находились самые ценные вещи Кэтрин, и через мгновение они уже