"Лобсанг Рампа. Тринадцатая свеча" - читать интересную книгу автора

На кровати валялось штук семьдесят писем. Среди них валялась толстуха
Тедди, сиамская кошка. Время от времени она переворачивалась на спину и
перебирала лапками в воздухе. "Креветки, креветки, - мурлыкала она, - почему
у нас нет креветок, а?" Хотелось бы мне знать! Красавица Клеопатра, ее
сестра, сидела возле автора, сложив лапки и загадочно улыбалась. "Босс! -
сказала она вдруг, встав и отряхнув с хвоста воображаемую пылинку, - босс, а
почему бы тебе не сесть в свое инвалидное кресло и не пойти с нами
посмотреть на корабли? Тут так скучно!"
За окнами готовился к отплытию польский лайнер "Стефан Батори". Только
что был поднят Голубой Питер, голубой флаг с белым квадратом посредине, и на
пристани собиралась толпа, как это обычно бывает каждый раз, когда лайнер
готовится к отплытию. Автор не чувствовал искушения. "Но почему бы и нет", -
подумал он, но Добродетель восторжествовала, кроме того, как раз в этот
момент боль усилилась, поэтому он ответил:
- Нет, Кли, нужно работать, нам нужно написать на бумаге несколько
слов, чтобы получить возможность купить креветки, о которых до сих пор
вздыхает Тедди.
Мисс Кли зевнула, мягко спрыгнула на пол и ушла прочь. Мисс Тедди еще
раз перевернулась на спину, подергала лапками и последовала за ней.
Автор вздохнул так тяжело, что конверты разлетелись по кровати, и
продолжал разбирать письма. Он открыл следующее письмо.
- Что это значит? - метал гром и молнии адресат. - Да как вы СМЕЕТЕ
говорить, что не будете отвечать на письма, если в них нет денег на марки?
Вы что, не понимаете, что люди делают вам честь, когда тратят свое время и
деньги на то, чтобы вам написать? Вы ОБЯЗАНЫ отвечать на все письма и
сообщать любую информацию, о которой вас просят!
- Та-та-та! - вздохнул автор. - Я, пожалуй, сделаю сюрприз этому
цыпленку.
Печатная машинка была старой, тяжелой, и если на ней долго печатать, то
сильно затекали колени. Но автор отнюдь не был похож на сильфа <Дух
Воздуха.>, и, хотя он сильно похудел, его немалый вес в 280 с чем-то фунтов
уменьшился всего до 215 фунтов, и это был нижний предел даже при диете,
позволявшей всего 1000 калорий в день. В чем же проблема? То ли его эркер,
окно-фонарь, уж слишком похож на фонарь, то ли у него слишком короткие руки.
Может, нанять секретаршу? Нет, сэр, нет, мэм. Никаких секретарш. Впрочем,
только авторы, сочиняющие порнографию, зарабатывают достаточно, чтобы
позволить себе секретаршу.
Итак, наш автор мрачно схватил машинку и водрузил эту проклятую штуку
себе на колени.
- Уважаемая мисс Баггсботтом, - застучали клавиши, - я получил ваше
любезное письмо, но не могу сказать, чтобы оно меня обрадовало. Могу ли я
воспользоваться случаем, чтобы "вывести вас из заблуждения" или "поставить
вас в известность", как говорят американцы? Моя корреспонденция
увеличивается, мисс Баггсботтом, и, следовательно, растут почтовые расходы.
Подсчитано, что сегодня затраты труда и материалов на то, чтобы отправить
письмо в одну страницу, составляют более $3. Ваше предположение о том, что я
получаю $ 1 с каждой проданной книги, неверно. Я получаю от 7 до 10% от
самой низкой цены в той стране, где была напечатана книга.
Автор пыхтел от негодования.
- Из этой суммы я должен заплатить 50% первому издателю, только не