"Андрей Ракитин. Мостик" - читать интересную книгу автора

- Нет ничего такого, от чего нельзя было бы отказаться. Завтра я объявлю
об этом на коронации. Сегодня - тебе. Пусть все будет честно.
Алиса молчала. Шипастый стебель колол ей пальцы, рука дрожала. Алиса
кусала губы, чтобы не расплакаться.
- Завтра тебе придется назвать причину.
- Я скажу, что смертельно болен. - Хальк улыбнулся.
- Это правда?
- А вам не все равно?
- Какова же правда? Я имею право знать. - Алиса словно забыла о только что
сказанном: звание Магистра - пожизненно, и никакая болезнь не может
служить причиной отказа от него. Только смерть.
- Ты знаешь, - сказал Хальк, отводя глаза. Впервые за весь разговор ему
сделалось жаль ее. - Ты знаешь, но боишься признаться себе в этом. Все
очень просто. Я не хочу быть Магистром при такой Хозяйке. Во-первых.
Во-вторых, я не собака и мне не нужен Хозяин. И еще. Я никогда не понимал,
как можно быть под каблуком у человека, который не вызывает у тебя ничего,
кроме снисходительной жалости. Кстати, так же думает и половина Круга.
Прости.
- Да... - со вздохом сказала Алиса. Смысл сказанного еще не дошел до нее.
Так всегда случается, когда боль сильнее, чем это можно вынести. - Ты
честен. Хотя и жесток.
Губы Халька искривились.
- Не спрашивайте, и мне не придется лгать.
Алиса оцепенела: ей было нечем дышать. Пальцы судорожно дергали ворот. Она
ждала чего угодно, но цитировать вслух только что сожженные письма - это,
пожалуй, слишком...
- Все?
- Не все, - голос Алисы был ровен и сух. Глаза блестели. - Завтра тебя
убьют. Ярран.
- Ну что же. - Хальк пожал плечами. - Один из немногих достойных среди
прочих бездельников. Честный, а это нынче большая редкость. Пускай.
Он ушел, не прощаясь. Алиса так и не поняла, был ли этот разговор на самом
деле или же всего лишь приснился. Но черная роза лежала у нее на коленях и
в камине, догорая, звонко потрескивал невесомыми чешуйками пепел.

Она лежала в темноте, вытянувшись под одеялом, и следила, как перемещаются
по потолку смутные тени веток. Сон не приходил, и, чтобы избавиться от
тоски, Алиса перебирала в памяти недавний разговор.
От него остался горький осадок незаслуженной обиды и растоптанной
гордости. Все равно как если бы ее прилюдно высекли. Когда-то давно, когда
она только начинала войну за свое королевство, с ней случилось нечто
подобное. Её высекли у позорного столба, как воровку. Плетью. И те, кто
предал ее, стояли и смотрели. Тогда ей казалось, она не переживет этого
стыда. Шрамы на спине не изгладились до сих пор, потом к ним прибавились
другие; пальцы Яррана вздрагивают, натыкаясь на рубцы...
Теперь у Халька жена. Он привез Алису в Эрлирангорд и бросил, бросил ради
этой доброй дуры, и плевал на нее до тех пор, пока она не добилась короны.
Да, раньше вокруг нее были другие люди...
Где они теперь?..
Шорох ветра по пепелищу.