"Василь Райков. Встреча во времени (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

не пустили. Жрецы выражали недовольство, едва он приближался
к массивной двери. Ничего другого не оставалось, как ждать
подходящего случая.
К вечеру археолог так устал, что еле добрался до отведен-
ного им на площади дома. Но отдохнуть ему не пришлось. С
наступлением темноты перед храмом вспыхнули огромные костры,
вокруг которых расселось все племя. Однако никаких буйных
танцев, которых можно было бы ожидать, за этим не последова-
ло. Туземцы смирно сидели на своих местах и пели какую-то
грустную протяжную песню, монотонные удары барабанов делали
ее еще тягостнее.
- Начинается какой-то религиозный праздник, - сказал за-
бывший об усталости Карин. - Это похоже на жертвоприношение,
которое, наверно, будет завтра.
- А я-то думал увидеть какой-нибудь модный танец, - разо-
чарованно протянул Штуцкий. - Ларс, а может, они все-таки
немного потанцуют?
Но археолог его не слушал. Он вынул записную книжку и
принялся быстро записывать.
- Слова этой баллады очень интересны, но и очень загадоч-
ны, - сказал он, когда туземцы разошлись по домам. - В ней
поется о том времени, когда племя было непобедимым. Потом
рассказывается о каком-то долгом походе через джунгли, веро-
ятно, об одной из племенных миграций. Жаль, что в песне ни-
чего не говорится о ее причинах. Во время похода к ним явил-
ся "рычащий огненный железный бог". Он гневался, потому что
они покинули свой каменный город. Тогда они ушли к "большой
воде" и построили там новый город, еще больше прежнего. Как
будто об этом идет речь. Богу они выстроили величественный
храм. Но он все же не простил племя и продолжал осыпать его
проклятиями. Только жертвы могут укротить гнев божества.
- Чему ты удивляешься? - сказал Штуцкий. - Все боги гне-
ваются, когда в делах племени что-нибудь не в порядке. Во
всяком случае, жрецы обычно так истолковывают неудачи.
- Да, но ни в одной туземной песне не говорится о желез-
ном боге, - тихо возразил Карин, - вот что меня смущает.
- Странный вы народ, археологи, - засмеялся Мавриков. -
Тебе мало целого древнемонского селения, Ларс? Чего ты еще
хочешь? Завтра нам надо идти, чтобы вовремя возвратиться на
базу.
- Я останусь, - твердо сказал Карин. - Не могу я пропус-
тить обряд. Мне хочется снять его на пленку.
Еще до восхода солнца племя собралось перед храмом. На
всех были праздничные украшения. Но яркие краски одежд толь-
ко подчеркивали уродство тел, делали их еще более жалкими.
Когда первые лучи солнца позолотили вершину храма, его
массивная дверь медленно отворилась. Племя запело обрядовую
песню, и вслед за жрецами все направились к храму. Карин с
друзьями поспешил присоединиться к ществию, им даже удалось
войти одними из первых. Но еще в дверях они замерли от удив-