"Софья Борисовна Радзиевская. Болотные робинзоны (Повесть) " - читать интересную книгу автора

Топь даже зимой местами не замерзала, деревья на ней стояли
полумёртвые, окутанные длинными космами серого мха, а в глубине её слышались
странные звуки, точно вздохи и хлюпанье, да иногда жалобно кричал кто-то.
Говорили в Малинке, что один человек знает про Андрюшкину топь больше
других. Что ещё мальчиком не раз добирался он до Андрюшкина острова с
приезжим охотником за дорогими перьями белой цапли, которой на острове
водилось множество. Но однажды пошли они вдвоём, а вернулся Никитка один,
без охотника. Целое лето он бродил как потерянный и с тех пор в жизни больше
про Андрюшкину топь не сказал ни словечка.
Теперь старше деда Никиты не было старика в Малинке. Но и сейчас все
знали: если кто заговорит про Андрюшкину топь - дед потемнеет весь, встанет
и уйдёт.
Борода у деда Никиты была от старости уже не белая, а желтоватая, как
слоновая кость, и такая длинная, что он её закидывал на плечо, чтобы не
мешала работать. Дед ею гордился и по субботам мыл в бане щёлоком. Сколько
было ему лет, про то никто в Малинке точно не знал. Ходили слухи, что он
"француза помнит". Но когда его самого про это спрашивали, он отвечал
только: "Хм-хм, так". А на лице у него было написано: "Знаю, а сказать не
хочу". Когда же новый учитель из соседней деревни, Иван Петрович, вдруг взял
да и сосчитал, что никак этого быть не могло, потому что французы воевали с
Россией сто с лишком лет назад, дед Никита ничего не сказал, но видно крепко
на учителя обиделся. Даже здороваться с ним перестал: встретится, а сам в
сторону смотрит, будто не видит.
Ходил дед ещё твёрдо, даже не горбился. Лицо только было всё в глубоких
морщинах, точко вырезано из тёмного дерева, но глаза ясные, голубые, под
густыми бровями-кустиками. Правда, не любил дед признаваться, что видят они
хуже, чем смолоду. Положит начатый лапоть около себя на завалинке и хлопает
руками не с той стороны, пока не нащупает пропажи. Сам громко удивляется: "И
как это я в ту сторону не поглядел!"
Жил дед вдвоём с единственной своей дочкой Лукерьей, и та уже была
старухой. Но ещё одна управляла всем хозяйством и работала в колхозе. Внук
его, Степан, женился и жил отдельно, с женой и с сыном Андрейкой. Больше у
деда в деревне родных не было.

Глава 2
ГОСТЬ ИЗ ГОРОДА

Солнце ещё не начало как следует припекать, а дед Никита уже устроился
на завалинке: на солнечной стороне тёплые стены приятно согревали спину.
Около себя он разложил по порядку связки лык, начатый лапоть, кочедык и
забрал в горсть бороду, собираясь её перекинуть на левое плечо, но
приостановился и, наклонив голову на бок, прислушался. На дороге перед самой
хатой из-за угла выбежала стая мальчуганов, босых, в холстинных штанишках и
цветных рубашонках. Впереди шёл мальчик в белой майке и синих трусах, он
ступал осторожно, точно по острым камням: видно было, что не привык бегать
босиком. Его незагорелая кожа казалась ещё белее от тёмных вьющихся волос.
Другие же мальчики, наоборот, загорели до черноты, а волосы их, выбеленные
солнцем, походили на светлый лён.
- Иди, иди, - наперебой кричали они, подталкивая мальчика в майке. - Ты
только спроси, сам спроси, он это страсть любит.