"Джулия Куинн. Тридцать Шесть Валентинок" - читать интересную книгу автора

углу, загадывая глупые желания, поскольку делать ей было больше нечего, она
собиралась использовать все, что ей отпущено.
- Я желаю, - сказала она сквозь стиснутые зубы, - чтобы не было так
чертовски холодно.
- Аминь, - сказал стоящий рядом с нею пожилой лорд Миддлторп, про
которого Сюзанна совершенно забыла. Она улыбнулась ему, но он был занят,
потягивая свой алкогольный напиток, который был запрещен незамужним леди,
так что они вновь вернулись к состоянию вежливого игнорирования друг друга.
Она посмотрела на свой чай. Теперь в любой момент он мог превратиться в
кубик льда. Хозяйка вечера заменила горячим чаем традиционный лимонад и
шампанское, учитывая холодную погоду, но чай долго оставаться горячим не
желал, а к таким, кто прятался в углу бального зала как Сюзанна, лакеи
никогда не подходили, чтобы сменить опустевшие бокалы и чашки.
Девушка дрожала. Она не могла вспомнить более холодную зиму, да и никто
не мог. Это была, по извращенной прихоти судьбы, причина ее раннего
возвращения в город. Все светское общество стеклось в Лондон в обычно
немодном январе, с нетерпением ожидая катания на коньках и санях и
наступления Морозной Ярмарки.
Сюзанна думала, что сильный мороз, ледяные ветры, грязный снег и лед
были чертовски глупой причиной для внезапного сбора светского общества, но
это было не ее дело, и теперь застряла здесь, оказавшись перед всеми этими
людьми, которые с таким удовольствием засвидетельствовали ее поражение
прошлым летом. Она не хотела ехать в Лондон, но ее семья настояла,
утверждая, что ни она, ни ее сестра Летиция не могут позволить себе
пропустить столь неожиданный зимний светский сезон.
Она думала, что сможет не появляться в Лондоне, по крайней мере, до
весны прежде, чем возникнет необходимость вернуться и предстать перед
обществом. Ей не хватило времени, чтобы научиться держать высоко голову и
говорить при этом:
- Что ж, мистер Мэнн-Формсби и я поняли, что не подходим друг другу.
В самом деле, ей необходимо было стать очень хорошей актрисой, чтобы
выдержать все это, когда все знали, что Клайв бросил ее как ненужную
игрушку, когда на горизонте появились богатые родственники Харриет Сноу.
А ведь Клайв не так уж нуждался в деньгах. Слава Богу, его старшим
братом был граф Ренминстер, и все знали, что он богат как Крез.
Но Клайв выбрал Харриет, а Сюзанну публично оскорбил. И даже теперь,
спустя почти шесть месяцев после этого происшествия, люди все еще говорили
об этом. Даже леди Уислдаун сочла целесообразным упомянуть об этом в своей
колонке.
Сюзанна вздохнула и облокотилась о стену, надеясь, что никто не заметит
неподходящую для леди позу. Она подумала и решила, что не может осуждать
леди Уислдаун. Таинственный комментатор сплетен просто повторяла то, о чем
говорили все остальные. Только на этой неделе Сюзанна приняла четырнадцать
визитеров, и ни один из них не был достаточно вежлив, чтобы воздержаться от
упоминаний Клайва и Харриет.
Неужели они действительно думали, что она хочет услышать о том, как
выглядели Клайв и Харриет на прошедшем музыкальном вечере у Смайт-Смитов?
Как будто она во всех подробностях желала знать, во что была одета Харриет,
или что шептал ей на ушко Клайв.
Это ничего не значило. Клайв всегда отличался отвратительными манерами