"Джулия Куинн. Полночный вальс " - читать интересную книгу автора

чары. Если уж все мужчины Лондона без ума от тебя - причем без малейших
ухищрении с твоей стороны, - то поверь мне, этот Блэквуд не будет
исключением.
- Когда, говоришь, он приглашен к ужину? - спросила Белл.
Несмотря на то что лорд Блэквуд не был рожден лордом, он происходил из
аристократического, хотя и обедневшего семейства. Однако Джон имел несчастье
стать седьмым ребенком в семье и занял положение, при котором напрасно было
надеяться хотя бы на малую толику жизненных благ. Его родители, граф и
графиня Уэстборо, вовсе не собирались пренебрегать своим младшим сыном, но в
конце концов, помимо него, в семье выжило еще пятеро детей.
Старшим из них был Дамиан, и как наследника родители баловали его, как
только могли себе позволить. Через год после рождения Дамиана на свет
появился Себастьян, и, поскольку разница в возрасте между ними была
невелика, второй сын смог разделить все прелести положения наследника титула
и состояния. Граф и графиня были реалистами и понимали, что при существующем
высоком уровне детской смертности у Себастьяна тоже имеются шансы стать
восьмым графом Уэстборо. Затем одна за другой родились Джулианна, Кристина и
Ариана, и, поскольку даже в самом нежном возрасте девочки обещали стать
красавицами, им в семье уделялось особое внимание. Выгодный брак мог
пополнить фамильный кошелек.
Несколько лет спустя родился мертвый мальчик. Эта утрата никого не
обрадовала, но и не огорчила. Пятеро привлекательных и в меру умненьких
детей считались настоящим богатством, и, по правде говоря, к очередному
ребенку родители относились как к лишнему рту. Семейство Блэквудов
по-прежнему обитало в великолепном старинном доме, но с каждым месяцем
оплата счетов становилась все более тяжким испытанием. Разумеется, графу
никогда не приходила в голову мысль о том, что на жизнь можно заработать.
А затем разразилась трагедия: граф погиб, его экипаж перевернулся во
время грозы. В десятилетнем возрасте Дамиан оказался обладателем титула.
Семейство не успело оплакать покойного, когда, ко всеобщему изумлению, леди
Уэстборо обнаружила, что снова беременна. Весной 1787 года она произвела на
свет своего последнего ребенка. Роды оказались изнурительными, леди так и не
оправилась после них. Усталая и раздраженная, измученная тягостными
раздумьями о плачевном состоянии финансов семьи, она мельком взглянула на
своего седьмого ребенка, вздохнула и заявила:
- Пожалуй, этого мы назовем просто Джоном. Я слишком устала, чтобы
придумать имя получше.
И после столь бесславного вступления в мир Джон оказался попросту
забытым.
В семье к нему не проявляли внимания, и потому Джон больше времени
проводил в обществе наставников, а не родственников. Его отослали в Итон и
Оксфорд - не потому, что заботились о его образовании, а потому, что там
учились все отпрыски знатных семейств, даже самые младшие, которые не имели
отношения к продолжению рода и сохранению титула.
Однако в 1808 году, когда Джон заканчивал Оксфорд, его шансы добиться
успеха в жизни возросли. Англия оказалась втянутой в политические и военные
события на Пиренейском полуострове, и мужчины любого происхождения спешили
воспользоваться случаем. Джон счел воинскую службу перспективным занятием и
изложил эту мысль брату. Дамиан согласился с ним, увидев в этом достойный
способ сбыть брата с рук, и заплатил за его офицерский патент.